Читать «Цвет страсти – алый» онлайн - страница 96

Но сможет ли она сделать это?

Она попыталась представить себе, как загоняет возлюбленного в угол и требует объяснений, но поняла, что просто не способна на это. Они были не в таких отношениях, чтобы она могла задавать такие ужасные вопросы, а он отвечать на них.

А что, если Аманда говорит правду? Вынесет ли Эмили, если Майкл подтвердит ее слова?

Эмили нарисовала себе картину, где действительности не было и в помине. Ее связь с лордом Уинчестером окончилась, для него это была лишь кратковременная забава. Она построила в уме изощренную иллюзию, убедила себя, что любит Майкла, что тот откажется от своего распущенного образа жизни и женится на ней.

Шаг за шагом Эмили воздвигала крепкие стены, чтобы защитить себя от всякого риска, вызванного ее положением, но с каждым новым замечанием Аманды кирпичи падали один за другим, поражая ее глупостью собственного выбора и опасностью ненадежного положения.

Взвинченная и неуверенная, она облизнула губы.

– Если я не возьму деньги и не уеду… что тогда?

– Тебя вышвырнут вон без всякой компенсации и без рекомендаций. – Аманда пожала плечами. – Мистер Фитч ждет моих приказаний поручить горничным упаковать твой багаж. Тебе решать, при каких условиях ты предпочтешь уехать.

Пребывая в состоянии отчаяния и страха, Эмили взглянула на ковер.

Что ей делать? Что делать? Наконец она пробормотала:

– Я должна поговорить с Майклом.

– Но он не хочет встречаться с тобой. Я здесь именно поэтому.

– Мне это безразлично. Я должна услышать, что он скажет.

– Ты просто дурочка! – упрекнула ее Аманда. – Ты была для него всего-навсего игрушкой, хорошеньким сосудом, в который он выплескивал свою похоть. Ты думаешь, ты первая девственница, которую он соблазнил? – Она язвительно усмехнулась. – Я постоянно поставляю ему молоденьких девушек.

Этого не может быть! Это просто невозможно! Но Эмили тут же вспомнила первую встречу с ним, пунш с подмешанным алкоголем и позднее ночное рандеву. Возможно, он регулярно заманивал женщин с улицы, таких, как она, которые ни о чем не подозревали.

Сколько их было до нее? Сколько еще появится?

Нет! Нет! – закричал внутренний голос. Она не верит этому. Не может поверить. И все же она услышала, как спрашивает:

– Что это за девушка, которой, как вы заявляете, он увлекся?

– Ты не догадываешься?

– Разумеется, нет.

– Это Памела.

Ответ был настолько шокирующим, что прошло несколько секунд, прежде чем до нее дошел смысл сказанного.

– Памела… Памела Мартин?

– Не притворяйся такой удивленной. Он рассматривал этот вариант годами. Она, конечно, не образец нравственности, к тому же она всячески соблазняла его. До сих пор он сдерживался, но теперь ей шестнадцать, и без отца, который мог бы протестовать, нет никаких преград. Он готов, так сказать, сорвать цветок.

Эмили вспомнила моменты, когда она наблюдала Памелу и Майкла вместе. Они всегда флиртовали друг с другом, но Эмили не воспринимала всерьез их заигрывания и обмен остротами. Но что, если она ошибалась относительно намерений Майкла?

Памела готова была на любое предательство, но Майкл…

Способен ли он соблазнить свою подопечную? Был ли он так низок?