Читать «Цвет страсти – алый» онлайн - страница 62

Памела с жадностью проглотила напиток, который ей так легко достался. Не дожидаясь просьбы с ее стороны, Аманда вновь наполнила стакан. Памела проглотила содержимое так быстро, что на глазах выступили слезы, а горло обожгло, словно огнем.

Бренди мгновенно успокоило ее.

– Аманда, – начала девушка, – Майкл так любит тебя. Не могла бы ты поговорить с ним обо мне? Надеюсь, он прислушается к тебе.

– Конечно, моя прелесть. Что мне сказать ему?

– Я должна знать все о моем финансовом положении, но он ничего не сообщает мне.

– Видишь ли, мне не нужно беседовать с Майклом, чтобы узнать какие-то факты. Твой отец был моим дорогим другом, поэтому я прекрасно представляю, в каких стесненных обстоятельствах ты оказалась.

– Что ты имеешь в виду?

Аманда оценивающе оглядела девушку, затем вздохнула:

– О, мне так не хочется загружать тебя неприятными проблемами.

– Скажи же! – настаивала Памела.

Аманда сделала вид, что колеблется.

– Полагаю, рано ли поздно ты должна узнать об этом.

– О чем?

– Твой отец умер нищим. Он ничего не оставил вам, потому что оставлять было нечего.

Памела открыла рот от изумления.

– Почему Майкл ничего не сказал мне?

– Он понимал, что ты будешь в отчаянии, и не знал, как сообщить тебе.

– Но что же станет со мной? Как быть с моим дебютом? А мое приданое?

– Боюсь, ты будешь лишена всего.

Аманда долила стакан Памелы, и, стремясь заглушить панику, та проглотила содержимое. В голове у нее вертелись картины бедствий.

Однажды она встретила девочку, чей отец проиграл свое состояние, и Памела на людях сочувствовала ей, но втихую посмеивалась, будучи уверена в собственном благополучии. Как отвратительно оказаться в столь же унизительном положении!

Она нередко мечтала найти богатого мужа, который предоставит ей столько денег, сколько она в состоянии будет потратить. Она будет вести роскошную жизнь, как ее отец, будет самой щедрой и гостеприимной хозяйкой в Лондоне. Но, чтобы платить за развлечения, нужны деньги.

Боже, как мог отец поставить ее в такое затруднительное положение?

– Нам надо обсудить, какой можно найти выход. Я всегда была твоим другом, – подчеркнула Аманда. – Разве не так, Памела?

– Думаю, да.

Было ли так на самом деле? Все у нее в голове перепуталось, и девушка уже ни о чем не могла судить здраво.

– Разве я не помогала тебе? Не давала хорошие советы?

– Именно поэтому я тебя и искала, – сообщила Памела. – Я должна предупредить тебя относительно моей гувернантки мисс Барнетт.

– А что с ней такое?

– Майкл влюблен в нее.

– Почему ты предположила такую нелепость? – насмешливо поинтересовалась Аманда.

– Я видела их вместе.

– В самом деле?

Эта шокирующая новость, казалось, скорее позабавила Аманду, чем обеспокоила, и Памела рассердилась от того, что ей не поверили.

– Я видела их! – повторила она.

– Уверена, что ты неправильно все истолковала.

– Он по уши влюблен. В этом нет никакого сомнения.

– Это забавно, Памела, – фыркнула Аманда. – Боюсь, ты немного перепила.

Она остановила кучера, показывая тем самым, что разговор окончен. Женщина убрала сундучок с напитками, затем взяла стакан из рук Памелы. Это разозлило девушку, но вино лишило ее воли, и, казалось, она была не способна действовать.