Читать «По ту сторону огня» онлайн - страница 118

– Подстройся под него!

– Понял.

Пятнистая глыба Ганимеда ушла в сторону, перед солнцеходом распахнулась бездна космоса, пронизанная лучами мириад звезд.

– Нам навстречу летит ещё один шар! – доложил Дэв озабоченно. – Диаметр – три тысячи километров. До столкновения – две минуты двадцать пять секунд.

– Что они задумали? – удивилась Катя.

– Нас хотят расплющить! – процедил Кузьма сквозь зубы.

– Это же зеркала с петлёй времени! Мы нырнём в них и выйдем обратно через какое-то время…

– Значит, они считают, что мы уже не выйдем, – хладнокровно сказал Хасид.

– Почему?!

– «Мертвяки»! – сказал Кузьма.

– Совершенно верно, – сказал Хасид.

– Что за мер… – Катя осеклась, вдруг сообразив, что происходит. – Вы думаете, эти сферы – «мертвяки»?!

– Зачем же они с таким упорством загоняют нас в шар?

– Мы можем увернуться…

– И попасть под обстрел «каракатиц».

– Что же делать?

– Кузьма, о чём думает твоя светлая голова?

Ромашин не ответил, лихорадочно соображая, что предпринять за оставшиеся до столкновения минуты.

– Дэв, попробуй облететь вокруг сферы, занять позицию сзади неё.

– Мои возможности маневра ограниченны, – с сожалением ответил инк. – Скорость сферы пульсирует в пределах двух-трёх километров в секунду, могу случайно воткнуться в пульсацию.

– Нам уже нечего терять.

– А если всё-таки попытаться уйти от преследователей на маневре? – сказал Хасид. – Чуть-чуть переместиться, выбрать вектор прыжка, причём лучше всего – прямо на строй «каракатиц», и рвануть к ним по прямой.

Несколько секунд на волне связи слышалось только дыхание пассажиров.

Слева выросла синеватая, в жёлтых оспинах, покрытая белыми и более тёмными струями, округлая пушистая гора Юпитера. Стали видны его основные спутники: правее – Каллисто, левее – Европа, ещё чуть дальше, на фоне дымчатого кольца – Ио.

– Минута пятнадцать до столкновения, – напомнил Дэв.

– У нас есть резервы по скорости?

– Скромные, до семи тысяч километров в секунду.

– А если снять защиту?

– Это не намного увеличит нашу скорость.

– Конкретнее?

– Ещё на три-четыре тысячи.

Пауза.

– Кузя! – не выдержала Катя.

– Дэв, слушай приказ! – очнулся Ромашин. – Сними невидимость и сделай несколько быстрых рейдов туда-обратно, к встречному шару и назад. Надо создать впечатление, что мы не знаем, что делать, и мечемся в полной безнадёге. Потом рассчитай касание шаров и за несколько мгновений до столкновения, накинув невидимость, метнись прочь, к ближайшему спутнику Юпитера. Возможно, нас не заметят. Или заметят слишком поздно.

– Понял, командир, – сказал инк. – Выполняю приказ.

Солнцеход оторвался от преследующей его зеркальной туши, метнулся вперёд, однако заметил летящий навстречу шар и сделал безынерционный кульбит, направляясь к настигавшему его первому шару.

«Каракатицы» сопроводили «крота» хищным маневром, говорившим о том, что они понимают чувства пилотов «крота» и готовы нанести по нему сокрушительный удар. Стрелять они не стали, ожидая финала встречи сферозеркал.

Минута истекла в метаниях земной машины в узком коридоре между стремительно сближающимися «молотом» и «наковальней». Затем «каракатицы» начали расходиться в стороны лепестками тюльпана, уступая место сферозеркалам.