Читать «Живи, пока можешь» онлайн - страница 166

– Может быть, от однокашника – командующего Тустаса?

– Не понимаю вашего вопроса. И вообще…

– Хорошо, об этом мы еще успеем поговорить.

– Гм. Гм. Гм. Ну, допустим… Впрочем, ко мне лично это не имеет отношения: я не собираюсь получать у вас какие-то деньги. Кстати, и мои пять тысяч воинов тоже. Все мы раз и навсегда присягнули Мадигу. И с этим вы ничего не сможете поделать. Воспитанники Редана очень серьезно относятся к подобным вещам.

– Вы правы: мы здесь бессильны. Зато у вас, принимавшего присягу, есть полное право и освобождать от нее. Такова традиция, не так ли?

– Вряд ли я захочу сделать что-либо подобное.

– Конечно, вы вправе отказаться. Но в таком случае у вас возникнут, самое малое, два крупных осложнения. Первое: мы снимаем с себя всякую ответственность за судьбу ваших людей. Вам самому придется, к примеру, их кормить… Нам не под силу содержать армию, а тем более – чужую.

– Но у армии может иметься другое мнение по этому поводу.

– То есть, у вас.

– Ну, поскольку я ее возглавляю… И за моей спиной – вся мощь Мадига…

– Огорчу вас: это продлится недолго.

– Какие-то странные намеки.

– У нас нет соглашений с другими мирами о выдаче преступников. Но никто не обидится, если мы по своей воле осуществим, скажем, передачу вас властям Конфедерации…

– Чушь!

– …вместе с доказательствами того, что на торговой сделке с Реданом вы обманным путем присвоили пятьсот миллионов баллов из денег Мадигского казначейства. Возможно, на Мадиге это и сошло бы вам с рук, но не в Конфедерации. Угодно вам полюбоваться на эти доказательства?

– Разумеется. И, если можно, без третьих лиц.

– Милости прошу на базу, командующий, – пригласил Рек.

Разговор командующего с правителями Левида не затянулся. Уже через несколько минут он сказал, не улыбаясь:

– Вынужден признать, что ваша взяла. Я сделаю то, чего вы хотите.

– И совершенно правильно. Первое: эту сумму вы немедленно переводите на государственный счет Левида в Первом Терранском. Только эту сумму. Мы не станем раздевать вас до белья. И второе: освобождаете ваше войско от присяги.

– Ну а вы?

– Мы, в порядке ответной любезности, сохраняем наше соглашение в секрете и даем вам возможность покинуть Левид на первом же корабле. На Мадиге вряд ли выдвинут к вам серьезные претензии: вы не выиграли войны, конечно, но ведь вы ее и не проиграли. Этим может похвалиться далеко не каждый полководец. Итак – вот дальняя связь, и вы можете немедленно передать распоряжение в «Сириус».

– Придется так и сделать, черти бы меня взяли.

Переговоры с банком по вневремянке заняли несколько минут.

– Ну вот, – заявил, закончив, Маро, – поздравляю вас с богатством.

– Лишь с половиной его. Предстоит еще разговор с Тустасом.

– Если не секрет: сколько он… заработал?

– Ровно столько же. Хотя вряд ли вы сговаривались. Просто созвучное мышление.

– М-да. Кстати о мышлении: в ваших планах, уважаемая… как теперь к вам обращаться?

– Как к королеве этого мира.

– Ваше, гм, величество, в этих прожектах я вижу колоссальную брешь. Прореху. У вас нет женщин. У нас – только, как вы знаете, мужчины. А в такой обстановке вам не удастся…