Читать «Космический десант (сборник)» онлайн - страница 650
Кир Булычев
– А если без шуток? – спросила молодая девушка. Она была привлекательна собой, хоть и бледна в прозелень, глаза у нее были завлекательного болотного цвета, губы полные и светло-розовые.
– Где они?
В ответ издалека донесся крик о помощи.
– Ясно, – отсекла девушка возможные пояснения. – Пока они выбираются из Куриной лужи, ими займется дедушка Водограй, я уже попросила.
– Вот и ладушки, – заметил Удалов. – Надеюсь, он их не утопит?
– Гарантирую, что к темноте они снова будут на шоссе, – сказала девушка.
– Какая ты у меня умница! – восторженно произнес Стендаль, глядя на девушку нежным взором.
– А как на озере? – спросил Удалов. – Меры приняты?
– Тетя все сделает, – ответила девушка. – Наша задача – не пропустить их на Копенгаген с этой стороны.
– Я бы к вам зашел погреться, – сказал Удалов.
– Правильно, – сказал Стендаль. – Не дай бог, простудишься.
Они поспешили к озеру, полагая, что им удалось отвлечь кладоискателей от цели. Они весело разговаривали и даже смеялись, представляя, как их противники возятся в жидкой грязи, марая импортные кожаные куртки.
Но на самом деле никаких оснований для радости у них не было – никогда нельзя недооценивать противника.
Читатели историй о Великом Гусляре привыкли к их оптимизму, к тому, что пришельцы, как правило, оказываются доброжелательными или по крайней мере миролюбивыми созданиями, изобретения идут на благо человечеству, негодяи раскаиваются и перевоспитываются или послушно уходят со сцены.
К сожалению, в реальной жизни такое случается все реже и реже.
В том числе и в Великом Гусляре.
История, которую я рассказываю, начавшаяся на тревожной ноте, закончится, предупреждаю, на ноте грустной. Так что не желающие встречаться с горькой правдой жизни прекратите, пожалуйста, чтение. Возьмите в руки «Тома Сойера» или «Дэвида Копперфилда».
Молодая женщина, которую Стендаль называл Машенькой, а Удалов – Марией, вывела друзей не к самому озеру, а, миновав его, к непроходимой чаще леса, где в зеленых ветвях открылся туннель, приведший их к заросшим листвой и опутанным корнями развалинам погибшего еще в революцию имения помещика Гуля.
Раздвинув ветви малины, Мария толкнула деревянную дверцу, и та послушно, хоть и со скрипом, отворилась. В низком, кое-как освещенном помещении – некогда винном погребе имения Гуля – стоял большой бак, наполовину налитый водой.
Пришедшие первым делом кинулись к этому баку и заглянули внутрь.
Михаил Стендаль шевелил губами и загибал пальцы, Удалов улыбался. Послышались шаги. В погребе появилась женщина средних лет, похожая на Марию. Она несла ведро.
– Вроде все, – сказала она Марии, а потом поздоровалась с Удаловым и вылила ведро в бак.
– Поосторожнее, тетя Поля, – сказала Мария.
Она подошла поближе к баку и склонилась над ним, помешивая в нем пальцем. Удалов последовал ее примеру.
– Агу! – произнес он. – Агусеньки!
В баке плавали друг за дружкой, взволнованные необычной обстановкой, шустрые головастики крупного размера.
– Осторожнее, – предупредила молодая женщина. – Для них это большая душевная травма.