Читать «Гусляр навеки» онлайн - страница 122
Кир Булычев
Но это был не крокодил.
Это был небольшой поджарый осетр. А уж эта рыба встречается в наших водоемах куда реже крокодилов.
– Удалов, ты гений рыболовства, – искренне воскликнул Эскалибур.
И Удалов предпочел ему поверить...
– Мне хотелось бы провести дополнительную проверку, – сказал Минц.
– Я бы предпочел подождать, пока обстоятельства станут яснее, – не согласился Ходжа.
– Почему? – спросил вернувшийся Удалов.
– Желания, – сказал волшебник, – в любом случае ведут к неприятностям. Не бывает безвредных желаний. Но их последствия не всегда очевидны.
– Не все желания вредные, – возразил Удалов. – Если ты желаешь хорошего для других, это ничего, кроме хорошего, не дает.
– Минц, объясните дяде Корнелию, насколько он наивен, – посоветовал волшебник.
– Мы столкнулись здесь с двумя школами мысли. Удалов представляет собой христианскую мораль. Воздаяние, самопожертвование, доброе дело и грех...
– Сейчас меня определят в кришнаиты, – улыбнулся волшебник.
– Скорее я назову вас буддистом, – сказал Минц. – Любое желание опасно, любое ведет к беде, и цель человеческого существования – достичь отсутствия желаний, то есть нирваны.
– Какой еще ванны, – обиделся Удалов, который решил, что волшебник над ним смеется. – Я хочу людям помочь.
– А людям нельзя помогать, – сказал волшебник. – Люди от этой помощи обязательно погибнут.
Удалов в отчаянии развел руками.
– Это садизм какой-то!
– Это жизнь, – возразил волшебник. – Мы можем проверить исполнение всех желаний, какие были загаданы в этом городке. И я вам гарантирую, что в конечном счете ни одно из них до добра не доведет.
– Спорю! – вскинулся Удалов. – Спорю на миллион долларов.
– Хотите их попросить у золотой рыбки? – спросил волшебник.
– Неважно!
– Важно. Потому что тогда вы становитесь в стройные ряды просителей. Не ожидал я этого от вас, Корнелий Иванович.
– Но ведь я же ради правды, и даже справедливости!
– Не спешите расставаться с чужим миллионом, – остановил его волшебник, – ведь я его у вас еще не потребовал. Я бесплатно докажу вам свою правоту.
– Сейчас? Немедленно? – спросил Минц.
– Пожалуй, спешить не стоит, – откликнулся Эскалибур. – Ведь последствия могут проявляться не сразу. Но в любом случае я могу их предсказать. Это моя специальность.
– Начинайте, – потребовал Удалов.
– Я уже окинул наш город мысленным взором и понял, что в нем исчезла любовь. Я имею в виду любовь плотскую, которая всегда ведет к поддержанию вида. Отменены все свадьбы и свидания, разорваны все фотографии, и отправились на помойку эротические издания. В городе творится нечто несусветное, хотя никто толком не сообразил, что надвигается гибель земной цивилизации. В то же время дети и подростки потеряли тягу к знаниям, вскоре полностью опустеют школы и техникумы, и репетиторы останутся без работы. Затем остановятся институты и заводы, люди начнут забывать достижения науки и техники, хотя бы потому, что они им не понадобятся.
– Чье это желание? – спросил Минц.
– Это желания неизвестного мне пока инопланетянина, который выполняет задание своего злодейского центра. Он таится среди нас и тихо посмеивается.