Читать «Детский остров» онлайн - страница 114

– Тогда я посмотрю наш семейный альбом, – сказала она. – Я же совсем не помню моей мамы.

– Ах, – отмахнулся профессор, – твоя мама была человеком непримечательным, я бы сказал, скучным. Она даже не могла родить мне наследника.

– Женились бы еще раз, – предложила Ко без всякой симпатии к профессору. Тот принял слова всерьез и ответил:

– Слишком велик риск. Если меня смогла так провести самая обыкновенная женщина, которая вышла за меня, когда я лечил рыб и не думал о марках, то теперь мне бы обязательно подсунули какую-нибудь охотницу за моим состоянием. Подобную тебе.

Ко не стала спорить. Тогда профессор вздохнул, с неудовольствием оторвался от своих альбомов и принес небольшой альбом, который, конечно же, принадлежал матери Вероники. Там была она сама в форме выпускницы гимназии – серьезная черноволосая девушка с косой, венком лежавшей вокруг головы, очень похожая на Веронику и немного на Ко. Потом Ко нашла свадебную фотографию, на которой профессор был таким же, как сегодня, даже пробор не изменился. А мама Вероники смущенно улыбалась, словно сбылась ее мечта…

– Как звали мою маму?

– У нее было нелепое имя – Клара, – сообщил профессор.

А вот появилась и Вероника. Клара держит ее на руках – они улыбаются одинаково. А вот Вероника лежит на животике, задрав пока еще почти лысую головку…

От князя позвонил толстый обер-камергер. Он сообщил, что нужный свидетель прибыл на Марс и готов к встрече.

– Так быстро этого быть не может, – подумал вслух профессор. – Значит, этот свидетель у них был заготовлен заранее. Как же они рассчитывают добиться моего доверия, если обманывают меня на каждом шагу?

– Я думаю, что они уже знают ваш характер, – ответила Ко. – Знают, какой вы недоверчивый. Они и пригласили свидетеля заранее.

«Зачем я их защищаю? Может, потому, что профессор мне не нравится? Они все хороши – каждый тянет одеяло в свою сторону, так что ткань трещит. И папочка-профессор с его марками, и князь с сахарными девочками, и красавец Артур, которому не нужна Ко… Но кого они привезли в качестве свидетеля?»

– Где мы встретимся? – Профессор задумчиво смотрел на экран. Там торчала завитая голова камергера, человека пожилого и грузного, – князь избрал солидного посредника. – Я согласен разговаривать со свидетелем в главном зале почтамта, – сообщил профессор. – Сегодня как раз проводится гашение первого дня серии, посвященной открытию Марсианского зоопарка. В два я получу свои конверты, а после этого мы сможем поговорить.

– Прямо в зале? – удивился камергер.

– А чем это место хуже другого?

– Но вас там, наверное, все знают.

– Тем более вы не сможете совершить по отношению ко мне никакой подлости.

– Мы и не собирались, ваше сиятельство, – буркнул камергер с видом человека, который не намерен от подлостей отказываться.

* * *

Профессор дю Куврие собирал в большой старый портфель кляссеры и тетрадки с наклеенными марками, поучая Ко, словно надеялся сделать из нее филателиста.