Читать «Зеркало зла» онлайн - страница 170
Кир Булычев
Дороти возвратилась в деревню, но залезать в сдавленную духоту большого дома не хотелось. Да и сон убежал… Если бы только не было так холодно! Свежий воздух был ледяным, как бывает в декабрьском Лондоне. Дороти ступила в лужу, оставшуюся от дневного ливня, под ногой хрустнул тонкий лед. Недаром бирманцы так не любят забираться в горы и стараются, чтобы горцы враждовали между собой, были слабыми и покорными.
Старая женщина выбралась из большого дома и стала разводить огонь в большом, выстланном камнями очаге. Вскоре к ней присоединилась еще одна – она притащила котел с водой от близкого ручья. Деревня просыпалась с рассветом. Никто не обращал внимания на Дороти, которая была рада возможности выехать пораньше.
Когда она завтракала в большом доме вместе с женщинами, она спросила соседку:
– Это лошади вашего селения там, внизу, у реки?
– Нет, – сказала женщина, – это чужие люди.
– Из Лиджи, – добавила старуха, сидевшая дальше от Дороти.
– Они едут за тобой, – сказала третья женщина.
Дороти насторожилась – кому потребовалось выслеживать ее?
Она подняла к глазам колечко – в большом доме было сумрачно.
Камешек в колечке не потемнел. Но это еще ничего не значило. Ведь те люди были далеко от нее – колечко могло и не уловить опасности.
– Что им нужно? – Дороти хотела сказать это про себя, а вышло – вслух.
– Они давно едут за тобой, – сказала всеведущая старуха, – от самого Лиджи, но не приближаются. Они не хотят, чтобы ты их видела. Будь осторожна, принцесса.
Господи, им тут и это известно!
– В горах даже птицы разносят вести, – засмеялась молодая женщина, которая кормила грудью ребенка. Почувствовав смущение Дороти, все остальные присоединились к ее смеху. Они не хотели обидеть гостью, просто им было непонятно, как можно не заметить таких простых вещей.
Дороти поднялась.
– Я еду к тому месту, где был бой демонов пять или шесть лет назад, – сказала она. – Кто мне покажет туда тропу?
– Той тропой давно никто не ездит. Это плохая долина, мертвая долина, – сказала старуха. Она вытерла жирные от кунжутного масла пальцы о плоскую обнаженную грудь. Здесь люди совсем не боялись холода.
– Вы только покажите мне тропу.
Старуха велела женщине, кормившей младенца, выйти с Дороти. За ними выбежали мальчишки. У коновязи мальчишки отвязали лошадей принцессы, а женщина подержала Дороти стремя, когда та влезала в седло. Ребеночек плакал, он был недокормлен.
Мальчишки проводили Дороти до выезда из деревни, до ворот в изгороди, защищавшей посевы от кабанов и оленей. Дороти надеялась, что преследователи не заметили, что она уже отправилась в путь.
Тропинка, сначала утоптанная, видно, по ней ходили люди селения по разным делам в окрестностях, постепенно становилась все у́же, вот уже и молодые стебли бамбука выросли посреди нее, дальше ее завалило небольшим оползнем.