Читать «В куриной шкуре» онлайн - страница 31

Он был в официальном мундире и новой шляпе. Он был мрачен, словно специально старался оправдать прозвище Мертвая Голова.

Полулежа на кровати, Кора видела его снизу и понимала, что именно такие длинные руки могли схватить со стола и метнуть в ее голову том энциклопедии… Но местный врач уверен, что целью нападавшего было лишь оглушить Кору. Если это так, то ему нужна была… фотография! Он видел ее, стоя за спиной Коры, разглядывал через ее плечо. Потом решил, что оставлять фотографию в руках Коры нельзя, и тогда схватил энциклопедию… Фотография! Загадочная фотография!

– Как я вижу, вы себя отлично чувствуете, – сказал Грегг, улыбаясь одними губами. Лицо оставалось неподвижным, глаза спрятаны в ямах глазниц.

– Спасибо за заботу. Кстати, я рада, что вы заглянули.

– Это мой долг как главы администрации.

Местный врач покинул палату, но дверь за собой закрывать не стал, и Кора была благодарна ему за это. Разумеется, она не боялась Грегга, но открытая дверь успокаивала нервы.

– Скажите мне, Грегг, в чем причина ваших разногласий… споров с археологами?

– Голубушка, – произнес администратор, усаживаясь в кресло у кровати и закидывая ногу на ногу. Сапоги администратора ослепительно блестели – видно, потратил все утро для того, чтобы довести блеск до совершенства. Порой Грегг косил глазом, любовался собственным искаженным отражением в носках сапог. – Голубушка, здесь не так много людей, чтобы трудно было догадаться, кто кому враг, а кто – друг. И если твои интересы вступают в противоречие с интересами твоего соседа, об этом сразу становится всем известно.

– Так почему же неизвестен убийца?

– Он будет известен, – со значением ответил Грегг. – Как только вы захотите его отыскать.

Кора не стала спорить, хотя намек на ее некомпетентность был неприятен. Поэтому она предпочла быть упрямой:

– Вы так и не сказали мне, в чем конфликт…

– Между мной и археологами? Между нами нет и не может быть конфликта, как не может быть конфликта между мною и муравьями.

Грегг Мертвая Голова сделал паузу, чтобы Кора могла оценить глубину его высказывания.

Кора все оценила и ждала продолжения.

– Как вы знаете, плато, на котором расположен наш город, – сказал Грегг, – невелико и ограничено с трех сторон долиной реки, с четвертой – отрогами хребта. В то же время эта долина – единственное на много километров вокруг удобное место для жизни людей: уникальная преграда холодным ветрам и пыльным бурям дает возможность жить здесь без масок, противогазов и теплых шуб. Недаром уже тысячу лет назад здесь приземлялись ксеры. Впрочем, здесь приземлялись все, кому не лень. Вы меня понимаете?

– Понимаю, – ответила Кора. – Почему вы так на меня смотрите?

– Честно говоря, порой мне странно обращаться к вам. Трудно поверить, что под этими перышками прячется настоящий человек.

«Галактика людей!» – вспомнила Кора. Немало крови было пролито между звезд из-за этих криков и лозунгов. Одним не нравилось, что у людей две ноги, другим: что у воскозов – четыре.

– Надеюсь, что скоро вам отдадут нормальное тело, – заметил Грегг.