Читать «Петушок» онлайн - страница 7

С такими мыслями я вернулся домой, открыл окно, чтобы выгнать застойный запах переполненных пепельниц, и тут позвонил Андрюша Бессонов.

– Коля, – сказал он быстро, – можешь меня поздравить.

– Поздравляю. С чем?

– Я ее сделал. Скептики посрамлены, хотя, конечно, не убеждены.

– Ты имеешь в виду машину времени?

– Для вас, простых смертных, эта штука будет называться машиной времени. Сам понимаешь, что я всю жизнь буду избегать этого названия, чтобы не стать посмешищем.

– Но войдешь в вечность с кличкой «изобретатель машины времени», – сказал я.

– Хочешь поглядеть? – спросил Андрюша. – Я тебе выпишу пропуск.

Была суббота. Андрюшин институт пустовал. Мы с ним облазили множество залов и комнат, и я увидел все, кроме машины времени. И пульты управления, и компьютер, и даже склад. Машины не существовало. Было «место для машины времени». Оно скрывалось в центре набитого аппаратурой зала, и я так и не понял, как туда добраться.

– Сейчас я тебе покажу, – сказал Андрюша.

Пришел юноша с серебряным кубиком, показал его мне, как новый муж моей жены показывает зрителям крапленую игральную карту, потом исчез, и Андрюша велел мне глядеть в круглый иллюминатор. Вдали, за сплетением приборов, я увидел этот кубик на каком-то столе. Потом раздалось довольно неприятное жужжание. Кубик пропал.

– Вот и все, – сказал Бессонов. – Убедительно?

– Убедительно, – сказал я. – Ты буквально фокусник.

Бессонов немного обиделся и спросил:

– А ты чего бы хотел?

– Не знаю. Я никогда еще не видел машины времени. А когда он вернется?

– Вернется? Никогда. Там, куда он улетел, нет машины времени.

– Он так и останется лежать? Среди динозавров?

– Да ты что! Он лежит в будущем году.

– Ага, – проявил я начитанность. – Значит, ровно через год он здесь материализуется?

– Совсем дурак, – сказал Бессонов, словно мы с ним вместе изобретали машину времени и я забыл нечто весьма очевидное. – Это же невозможно.