Читать «Шотландский лев» онлайн - страница 231

– Если я с тобой, то мне совершенно безразлично, в лесу ли я, в палатке, под деревом или в таком уютном замке, как Лэнгли. У тебя есть все, что имеет для меня значение, Джейми. Дом у нас будет там, куда ты будешь возвращаться из походов и где я буду ждать тебя.

Джейми в задумчивости помолчал, а затем медленно расплылся в улыбке:

– И куда бы нам ни пришлось отправиться в будущем, мы поедем туда на отличных конях.

– На самых лучших, – добавила Кристина и ласково погладила Джейми по щеке. – Близится рассвет.

– Ах, Кристина! В моей жизни рассвет настал тогда, когда я встретил тебя.

Усталости как не бывало. Кристина любила и была любима. И это было гораздо важнее, чем любые войны.

Они с Джейми обрели свободу.

Пройдет время, и его Шотландия тоже будет свободна. Она верила в это.

ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА

Два короля вели войну внутри своих королевств.

В Англии шла непримиримая борьба между взбешенным королем и его могущественными баронами, убежденными, что их сюзерен способен разрушить великую нацию.

В Шотландии Роберт Брюс не упускал ни малейшей возможности, чтобы отвоевать у Англии некогда принадлежавшие Шотландии земли.

К лету 1313 года его вооруженные силы одержали немало побед.

Черный Дуглас взял Роксбург, Томас Рэндолф, его близкий друг, с горсткой людей, привыкших рисковать, взобрался на стены Эдинбургского замка, и вскоре эта крепость сдалась шотландцам.

Королю, которого сопровождал Ангус Макдоналд вместе со своими людьми, удалось вернуть Шотландии немало ее земель, но его брат, которого послали начать осаду крепости Стерлинг, потерял терпение и заключил странное джентльменское соглашение с сэром Филиппом Моубри, который заявил, что, если король Англии в течение года не пополнит запасы продовольствия и не поможет ему людьми, он сдаст крепость без боя. Роберт Брюс, вернувшийся из победного похода, счел, что не может нарушить соглашение, подписанное его братом.

Два короля поняли тогда, что должны активизировать боевые действия друг против друга.

Большинство богатых и могущественных пэров Англии в ответ на призыв своего сюзерена направили войска, чтобы раз и навсегда решить вопрос с непокорной Шотландией.

К весне 1314 года собралась огромная армия, которая к началу лета выступила в поход.

Одних кавалеристов насчитывалось в ней около двух тысяч пятисот человек. Были там и лучники численностью более трех тысяч и более пятнадцати тысяч пеших солдат.

Роберт Брюс начал свое медленное восхождение к могуществу с соблюдения непреложного принципа: никогда не сталкиваться с мощной английской армией в лобовой атаке. Своими успехами он был обязан тактике внезапных дерзких набегов.

Армия Роберта Брюса по численности значительно уступала армии англичан. Вместе с кавалерией, пешими солдатами, рыцарями и слугами в ней насчитывалось всего пять-шесть тысяч человек.

Но король знал, каждого из них. А каждый из них знал, что король лично ведет их в бой. Они знали его гордый характер, знали, чем он рискует, что он потерял.