Читать «Награда победителю – смерть» онлайн - страница 63
Владимир Брайт
– Проклятый город накроет печальный саван, имя которому СТРАХ!
СТРАХ!
СТАХ!
TAX!
АХ!
Ххх…
Я попытался зажать рот ладонью, но тщетно. Звуки вырывались сами собой.
– Агррхххх… – Из меня начала лезть отвратительная пена.
Сначала из горла, а затем из раны на боку.
– Агррхххх!!! – Я захлебывался и бился в агонии, а внутренности выжигало серной кислотой.
Злая.
Отвратительная тварь, пожирающая внутренности, не могла упустить прекрасную возможность полакомиться вожделенными кишками.
Добрая сказка превратилась в страшный кошмар, а страдания оказались такими жестокими, что я чуть было не сошел с ума. Это было нечестно и несправедливо – получить предательский удар в спину в тот самый момент, когда наконец-то поверил в спасение…
Страдания кончились так же неожиданно, как и начались. Секунду назад мир состоял из бордово-красных тонов пульсирующей боли, а теперь…
– Открой глаза.
Теперь я понял, кому принадлежал смутно знакомый голос.
Король охотников не мог обнаружить меня среди необъятного поля высокой травы и потому прибегнул к детской уловке, крикнув «Ау!».
А я был настолько наивен, что отозвался. И как следствие – вновь повстречался со Злой.
– Открой глаза, – более настойчиво повторил он. – Я должен тебе кое-что показать.
Мне не хотелось ничего видеть. Но лежать с закрытыми глазами, изображая обиженного ребенка, было глупо.
В конечном итоге здравый смысл победил, и я выполнил просьбу.
Ночное небо, усыпанное россыпью ярких бриллиантов звезд, выглядело так потрясающе, что у меня перехватило дыхание. Даже в обычном городе невозможно увидеть столь яркие звезды. А в огромном мегаполисе, накрытом облаком смога и светом назойливой рекламы, превращающей ночь в день, и подавно.
– Видишь вон ту яркую мерцающую звезду? – Охотник поднял руку, и мне показалось, что при желании он может дотянуться до неба.
– Да, вижу.
– Ей осталось жить совсем ничего. Скоро она взорвется.
– Жаль.
– Мне тоже.
– Будь на твоем месте девушка, я бы, пожалуй, расчувствовался. Ночь слишком красивая, печальная и романтичная. Но мы не влюбленная пара, устремившая взоры в небо и с трепетом наблюдающая за смертью звезд. И потому мне неясно, к чему ты клонишь.
– Ты достиг цели и нашел меня, тем самым нарушив шаткое равновесие. Звезда скоро умрет, а значит – время сдвинулось с мертвой точки.
– Про время и звезду – понятно, но причем здесь я?
– Кай уже вышел из комнаты.
– Что за бред? – Я никак не мог взять в толк, о чем он говорит. – Кай вышел из комнаты, время сдвинулось, звезда умрет. Это какой-то ребус или загадка? Мы решили поиграть в новую игру? Соедини воедино обрывки бессвязных реплик и выиграй главный приз – очередную встречу с пожирательницей внутренностей?
– Герда считает, что ты безнадежен. Она приняла решение. Кай прижмет подушку к лицу, избавив тебя от страданий.
Отныне все точки над «i» были расставлены.
– Значит, время сдвинулось с мертвой точки?
– Да.
– Я могу что-нибудь сделать?
– У тебя остался последний день и последняя попытка.