Читать «Переменная звезда» онлайн - страница 184

– Знаю, – прервал меня Сол. – Знаю.

– Но… тогда… я… о чем ты говоришь? Что, черная дыра или нейтронная звезда, или… еще что-то… но это же глупость несусветная! Это должны были заметить, мы бы знали об этом давным-давно, задолго до того, как это…

Я замолчал, не в силах ничего понять.

– Я говорю тебе: Солнце взорвалось. Я знаю, что это не могло случиться. Но случилось.

– Что?

Я говорю тебе: все, кого мы оставили позади, мертвы. Вплоть до облака Оорта. От человечества во вселенной осталось только девятнадцать колоний. Прости, пожалуйста, – двадцать. Я забыл про "Нью Фронтирз".

Наконец до меня дошло хотя бы буквальное значение его слов.

– Ты не шутишь. Но не может быть, чтобы ты говорил серьезно. Солнце взорвалось?

Он словно бы пожал плечами – хотя на самом деле не сделал этого.

– То, к которому мы привыкли, – да.

– Чушь собачья. Как… как такое могло случиться? Ведь это – самая изученная звезда во вселенной! Как могли астрономы не заметить аномалию…

Меня отвлекло мигание, которое я засек боковым зрением. Я повернул голову и увидел, что маленький дисплей стал ярко-красным и пульсирует.

Сол сказал:

– Я вижу только две возможности. Во-первых, могла иметь место какая-то фундаментальная, грандиозная ошибка в нашем понимании процессов, происходящих внутри звезд. Истинный ученый никогда не скажет: "Это не могло случиться". Самое большее, что он способен сказать, прозвучит примерно так: "Я наблюдаю такое впервые и не могу это объяснить".

Он отпустил меня и развел руками.

– Может быть, звезды класса G2 все-таки иногда взрываются. Эта взорвалась.

– Сол, мы пристально наблюдаем за звездами уже почти целое тысячелетие…

Он кивнул.

– И вполне вероятно, что звезды класса G2 взрываются один раз в тысячелетие или реже того. Возможно, когда-нибудь этому будет найдено объяснение.

– А что говорит Мэтти?

Сол указал на одну из выстроенных в ряд капсул.

– Он там. Накачан успокоительными.

– Боже!

– Он сказал, что почти ожидал этого шесть лет. Что-то насчет каких-то наблюдений, которые он проводил, когда мы покидали Солнечную систему. Говорил, что никто бы не поверил в это без веских доказательств, а больше никто не смог бы такие наблюдения повторить.

– И это сводило его с ума?

– Меня бы точно свело.

Мое сознание не вмещало проблемы Мэтти. Я догадывался, что понадобится очень много времени, чтобы представить, каково это – знать об этом несколько лет и не иметь возможности хоть что-то сделать. Но сейчас мне было не до этого.

– Ты сказал: две возможности. Какова вторая?

Лицо у Сола стало такое же бесстрастное, каким, по идее, должно было быть сейчас лицо доктора Эми. Кроме глаз. Глаза у Сола были так же наполнены ужасом, как у нее.

– Как раз перед тем, как Хэл разоружил Мэтти и вырубил его, тот кричал: "Парадокс решен, черт бы тебя побрал, Энрико! Что я тебе говорил?"

– Что?

Значение сказанного медленно дошло до меня.

Энрико Ферми спрашивал: "Куда все подевались?"

Если разумная жизнь способна возникнуть хотя бы раз, значит, она способна возникнуть не раз. Должны существовать другие цивилизации, достигшие уровня межзвездных полетов. Где же все они?