Читать «Надежда победителя» онлайн - страница 242

– Кадеты Жак Теро, Лех Бронски, Сара Тхау и Катрин Джанес.

Прости, Жак. Простите все. Вы никогда не узнаете, что совершили подвиг. Вы спасли мистера Кина. Он опытнее вас, а потому нужнее. Другого выхода нет.

– Помолитесь за них, – попросил я. Сам я молиться за упокой их душ не мог, это было бы кощунством.

– Есть, сэр.

Я распоряжался судьбами, решал, кому жить, а кому умирать. Тьфу! Карикатура на Господа Бога.

– Ты уверен, что не напрасно посылаешь кадетов на смерть? – спросил Толливер.

– Уверен. – ответил я. – Рыбы не выдержат такой температуры. Там тысячи градусов! А нырнуть внутри критической сферы они не смогут.

– Капитан, разрешите прервать тест! – взмолился Антон Тайер, командир четвертой лодки.

– Первая лодка, начать тест! – приказал я. До нее было шесть световых минут в сторону Солнца. Я переключил частоту на четвертую лодку:

– Мистер Тайер, продолжать тест в течение шести минут!

– Ты думаешь, рыбы влетят в критическую сферу? – приставал Толливер. – У них должен быть инстинкт! Они должны чуять опасность! Иначе все рыбы давно сгорели бы на звездах!

– Хватит! – рявкнул я. Я выбежал в коридор, пометался туда-сюда, забрел в инженерное отделение к Адаму и кадетке Рене Салетт. – Как дела, мистер Тенер?

– Все нормально, сэр, – доложил Адам. – Можно вопрос, сэр? Скажите, пожалуйста, сэр, что происходит?

– И вы, мистер Тенер?! – зарычал я.

– Простите, сэр.

Зачем на него ору? Гардемарин задал резонный вопрос.

– Мы заманиваем рыб к Солнцу, – смягчился я. – Там они погибнут.

– Так просто, сэр?

– Да, так просто.

В инженерное отделение влетел Роберт Боланд.

– Сообщение с первой лодки! Мисс Экрит хочет прервать тест! – доложил он. – Она говорит, что уже не может уклоняться от рыб. Их слишком много!

Выругавшись, я ринулся на капитанский мостик.

– Толливер, скажи ей, что я повешу ее. если она прекратит тест раньше времени! Осталось четыре минуты!

– Есть, сэр, – буркнул Толливер.

Я устало опустился в капитанское кресло. Через четыре минуты предстояло вынести еще один смертный приговор. Тщательно проверив координаты, я взял микрофон:

– «Трафальгар» вызывает седьмую, ответьте. – Через двадцать четыре секунды мой сигнал достигнет цели. Недолго ждать.

Скоро седьмая лодка отправится на верную гибель. Кевин Арнвейл дважды ускользал от чудиш. В третий раз не получится.

– Докладывает кадет Кевин Арнвейл, командир седьмой лодки.

– Мистер Арнвейл, вам надо нырнуть еще раз, еще ближе к Солнцу. Вы окажетесь у самой границы критической сферы Ибн Ауба, но за ее пределами, – соврал я. – Как только всплывете, сразу начнете тест. Поручите управление сверхсветовым двигателем бортовому компьютеру, чтобы… – С тяжелым сердцем я подробно объяснил ему, что надо делать, и продиктовал координаты точки всплытия. – Все ясно?

Глядя на часы, я ждал ответа. Толливер пронзал меня презрительным взглядом.

– Вас понял, сэр, – пришел наконец ответ Кевина.

– Тогда ныряйте.

За пределами критической сферы осталось пять лодок.