Читать «Цитатник бегемота» онлайн - страница 75

– То есть? – спросил заинтересованный Иван. Фессалиец явственно вздрогнул и провел рукою по лицу.

– Я был в той… стране, вместе с царем, – глухо произнес он, – и я не знаю, кто из богов его охраняет. Поверь, я не трус, вся моя жизнь прошла в битвах, и я примирился с тем, что смерть надо любить, но страшнее всего, страшнее смерти и самого страха – это вот так, как он, выбирать, взвешивать и определять судьбы других… Никто, даже сын бога Солнца, не вправе делать этого…

– О чем ты? – недоуменно сказал Иван.

– Ты ведь солдат, убиваешь своих врагов и делаешь выбор – кому умереть, а кому – жить дальше, и происходит такое каждый день, и никто еще не изменил этого порядка. О чем ты говоришь?

Фессалиец покачал головой.

– Нет, не то, – с трудом проговорил он. – Я – солдат, но я – часть великой армии, и моя собственная судьба уже определена, а Александр… Александр вышел за пределы, позволенные законом человеку, пусть даже и сыну одного из богов Черной Земли.

Он умолк. Иван подождал, потом не выдержал и спросил:

– Так что там случилось, в этой самой стране?

Фессалиец посмотрел на него и невесело усмехнулся:

– Я не могу сказать тебе всего, тезка. Такого, как там, лучше никогда не видеть… Все не так, и все наизнанку, и люди ведут себя как звери.., а звери появляются – и тут же исчезают. Но главное – там Александру дали этот проклятый талисман!

– Какой талисман? – совершенно спокойно произнес Иван, вспомнив все.

– Да, талисман, – словно бы в каком-то исступлении повторил фессалиец, – и он стал почти непобедимым полководцем…

– Ara, – глубокомысленно сказал Иван, потом спохватился: – Что значит – "почти"? Фессалиец с трудом усмехнулся:

– Ты же видел… В поисках страны вечного счастья мы прошли всю Ойкумену. Мы знали, что Запад победит Восток, и так было всегда.., до сих пор. В битве за Шамбхалу мы проиграли. Все. Конец пути. Александру недолго осталось.

– Почему?

– Его талисман дал право быть сильным среди слабых… а ведь есть еще и другие талисманы. Фессалиец умолк и опустил голову.

– А откуда ты знаешь? – осторожно спросил Иван.

Фессалиец криво улыбнулся.

– Подумаешь… теорема Пифагора, – не глядя на Ивана, сказал он. – Повидаешь с мое – не будешь таким наивным. Кстати, у тебя вот, к примеру, меч – очень он похож на тот, что, по слухам, есть у кого-то из желтолицых Бессмертных.

– Ну и что? – несколько натянуто улыбнувшись, сказал Иван.

– Да нет, ничего, – вяло ответил фессалиец. – Я же говорю – просто похож на него… как и на клинок из Бахди, прекрасной страны с вознесенными знаменами, чей бич – муравьи, пожирающие хлеб. А талисманов, подобных тому, что получил Александр, несколько, и пока никто не собрал их воедино хотя бы на время…

– Это тебе в том подземелье сказали? – с любопытством спросил Иван.

Фессалиец мотнул головой.

– Нет, не там… В той стране говорили о другом, ведь каждый был озабочен тем, чтобы получить желаемое. Друзья Александра получили свое – кто царство, кто легкую смерть, кто безумие, кто раскаяние.., а царь захотел совсем другого – блага для людей, и не спросил их об этом, а такого, поверь, еще никто не добивался. Он даже не знал, что это такое: Шамбхала!..