Читать «Щепотка звёзд на стакан молока» онлайн - страница 98

Но всё же, после однообразия на борту даже это казалось хорошо. Даже расстыковывать кое-где прикипевшие насмерть стяжки - и то было разнообразие. Хэнк с придыхом орудовал в вакууме самой банальной кувалдой, ведь ничего проще и надёжнее не придумало ни человечество, ни изощрённые технологии других рас. А юркая Переборка проворно снимала стопоры и развинчивала свои любимые болты на два дюйма.

Хм-м, симптоматичный размерчик, пожалуй - Хэнк не без труда развернул свои устремившиеся по извечной колее мужские мысли в другую сторону и подёргал последнюю сцепку, сразу заигравшую, когда получивший сигнал шкипер легонько дунул дюзами, чтобы чуть отойти. Правда, Переборка называла это куда более цинично… да ладно вам. Ну, пукнул, с кем не бывает или… всё-всё, молчим?

Хэнк зацепился рукой за отплывающий корабль, а другой притянул к себе ничуть не возражающую Переборку. Словно два комарика на двигающемся вдаль слоне, они наблюдали, как медленно из-под них отъехала тёмная громада оставленного груза, а прямо под подошвами скафандров раскинулся довольно немаленького размера город. Спустя некоторое время надвинулись решётчатые конструкции терминала - и тут уже парень ловко, привязанным к поясу коротким ломом подправил стыковочные фермы и озабоченно присветил фонарём.

Шкипер из рубки усталым голосом подтвердил, что всё в порядке. А подоспевший чиновник в аляповато-ярком скафандре опломбировал сцепку и в подтверждение помахал рукой - грузовик пристыковался.

Не считая нужным расходовать слабенький запас реактивной тяги в скафандрах, Хэнк снова обнял подругу и так, перебирая руками по лееру, они доплыли безо всякой страховки к шлюзу. Вообще-то, таковые лихие маневры в невесомости не рекомендовались настоятельно и даже категорически. Но чёрт побери, как же приятно иной раз всё-таки нарушать кой-чего!

Тем более, что в бьефе уже поджидала Принцесса, которая и скафандры помогла снять, и даже соком угостила.

- Спасибочки, дорогуша, - совсем знакомыми интонациями леди N ответствовала усталая Переборка - а затем, подумав, добавила непечатное слово.

Оказывается, транспорт вниз только через час, и предстояло в ожидании вылазки на поверхность планеты грызть ногти. Принцессе-то хорошо, вон у неё какой маникюр ухоженный - рожу кому раскарябать, самое оно. Хэнк безо всякой надежды на успех ласково чмокнул каждый пальчик с по-мальчишечьи коротко остриженными ногтями - за что, соответственно, назван был прилипалой и подлизой.

Однако, глаза Переборки смеялись - ворчать она даже и думать забыла. Весело на пару с подругой поскакала в свою каюту готовиться к отпуску, а Хэнк в рубку покалякать со шкипером.

Тут-то и произошло… впрочем, по порядку.

Для начала на пульте скромно заморгал индикатор такого себе экстренного вызова, а компьютерная Переборка отчего-то испуганным голосом напомнила, что лучше бы всё-таки ответить.

Хэнк с Эриком переглянулись - и уже позже сознались друг другу, что предчувствия в тот момент их терзали одинаковые. Нехорошие. И когда шкипер, пожав плечами, осторожно, словно дремлющей змеи, коснулся сенсора ответа, поначалу ничего не происходило.