Читать «Побратимы меча» онлайн - страница 17
Тим Северин
— И что они говорят? — спросил я, надеясь предупредить вспышку гнева.
Он смотрел на меня с подозрением.
— Не твое дело.
Тогда я двинулся прочь и вдруг услышал у себя за спиной:
— Ты умеешь читать по палочкам?
Я повернулся и ответил осторожно:
— В моей стране мы предпочитаем бросать кости или используем тафл. И у нас связывают палочки вместе, как книгу.
— Что такое тафл?
— Доска с метками. Имея в этом деле опыт, можно прочесть знаки.
— Но вы все же пользуетесь палочками?
— Кое-кто из старых людей пользуется — ими или суставами пальцев животных.
— Тогда скажи, что по-твоему говорят эти палочки.
Я подошел к белой ткани и насчитал на ней шесть деревянных плашек. Седьмую Эдгар держал в руке. Одна из палочек, лежащих на земле, была повязана красной тесемкой. Я решил, что это, скорее всего, хозяин. Три палочки были чуть короче остальных.
— Что ты видишь? — спросил Эдгар. В голосе его прозвучало что-то вроде просьбы.
Я смотрел вниз.
— Ответ запутанный. — Я наклонился и взял одну из плашек. Она была чуть кривая и лежала поперек других. Перевернув ее, я прочел начертанную на ней руну. — Тюр, — сказал я, — бог смерти и войны.
На мгновение Эдгар смутился, потом кровь отхлынула от его лица, сделав красноватые пятна на скулах еще ярче.
— Тиу? Ты умеешь читать метки? Ты уверен?
— Да, конечно, — ответил я, показывая ему лицо палочки с руной, имеющей очертания стрелы. — Я последователь Одина, а ведь именно он вызнал тайны рун и передал их людям. Кроме того, он придумал гадательные кости. Это очень просто. Вот эта руна — знак Тюра. И ничего больше.
Когда Эдгар заговорил, голос у него дрожал.
— А стало быть, это значит, что она умерла.
— Кто?
— Моя дочь. Тому четыре года, как шайка ваших данских разбойников увела ее во время набега. Они не могли взять бург — палисад слишком крепкий, им не по зубам, — вот и разорили округу, избили моего младшего сына так, что он окривел на один глаз, и утащили девочку. Ей было всего двенадцать. С тех пор мы ничего о ней не слыхали.
— Что с ней сталось — это ты и хотел узнать, когда бросил палочки?
— Да, — ответил он.
— Тогда не отчаивайся, — сказал я. — Палочка Тюра лежала поперек другой, а это придает ей значение неясное или противоположное. Так что твоя дочь, может статься, и жива. Хочешь, я еще раз брошу палочки?
Егерь покачал головой.
— Нет. Три броска за раз — и хватит. Больше — обидишь богов, да и солнце уже село, время неблагоприятное.
И вдруг его вновь охватили подозрения.
— Откуда мне знать, не врешь ли ты насчет рун, как наврал насчет кречета.
— Зачем мне врать, — ответил я и начал собирать палочки — сначала палочку-хозяина, затем три коротких, называя их имена, — радуга, королева-воин, твердая вера. Потом подобрал те, что подлиннее — ключарь, радость — и, взяв последнюю из пальцев Эдгара, сказал: — Веселье.
А чтобы со всей очевидностью утвердить свои верительные грамоты, я с невинным видом спросил: