Читать «Принц быстрого реагирования» онлайн - страница 25

– А что, есть другой?

– Десятки, – ответил Принц. – Древние культы плодородия обожали Граали. Каждый захудалый друид, способный установить пару стоячих камней, считал своим долгом иметь Грааль. Легенды о Граале существуют повсюду, и рыцари ищут их с незапамятных времен. Ни один, правда, не нашел ничего похожего. Сама повсеместность этих легенд убеждает меня, что в основе их лежат одни и те же факты. Я тщательно изучил предмет, прослеживая общие для всех линии, пока наконец я – и только я – не вычислил местоположение замка Короля-Рыболова.

– Повсеместность? – переспросил Венделл.

– Кто такой Король-Рыболов? – переспросила Энн.

– У мифического Короля-Рыболова был Грааль, делавший его землю плодородной и народ процветающим, – пояснил Прекрасный. – Грааль спрятан в часовне. Согласно легенде, Король-Рыболов получил смертельную рану и земля в результате оскудела. Рыцарь, который справится с опасностями Гиблой Часовни, получает Грааль и становится новым Королем-Рыболовом.

– Ну, – с сомнением произнесла Энн, – полагаю, это лучше, чем искать волшебный меч.

– Легенда так себе, но, по крайней мере, по существу.

– Замечательная легенда, – сверкнув глазами, отрезала Злая Королева. – Полный текст содержит все ключи, необходимые для отыскания Замка Грааля.

– Ага, как же! И никто до сих пор не разобрался в них, кроме тебя, верно?

– Многие вычисляли местоположение Замка Грааля. В этом я уверена. И все же никто не обрел Грааль. В этом я тоже уверена. Ибо это четко явствует из древних текстов. Только тот, кто чист, может надеяться выжить в Гиблой Часовне.

– Чистый? – переспросила Энн.

– Непорочный. Целомудренный.

– Я таких не знаю, – заметил Венделл.

– Тебе все надо разжевывать? – Королева раздраженно напустилась на Энн. – Только девственник может бросить вызов Гиблой Часовне.

– Ладно, ладно, – смутился Прекрасный, – не будем на этом зацикливаться.

– Ты никогда… э? – Принцесса запнулась и покраснела.

– Я берег себя для достойной девушки.

Венделл издал кашляющий звук, а Энн посмотрела на Принца с возросшим уважением.

– По-моему, это очень мило. Не знаю, с чего ты взял, будто таких вещей следует стыдиться.

– Это потому, что ты девушка. Будь ты парнем, думала бы иначе.

– Не могли бы мы вернуться к обсуждаемому вопросу? – напомнила Королева.

– Послушай, – вздохнул Принц. – Я уже говорил прошлой ночью. Я не занимаюсь поисками. Убивать и спасать – вот моя работа. Розыск не значится в моей должностной инструкции. Найди кого-нибудь еще. Я могу рекомендовать тебе несколько рыцарей, поднаторевших в поисковой деятельности. Граали, истинный крест, волшебные мечи, заколдованные кольца, спрятанные сокровища, философский камень, фонтаны молодости, зерновые хлопья для завтрака, которые приятны на вкус и при этом полезны, – если предмет существует, они его отыщут. Могу поклясться, среди них найдется даже пара девственников. В Двадцати королевствах по этой части эпидемия. Правда, некоторые из них отличаются на редкость непривлекательной внешностью.

– Ты подходишь для этой работы лучше всех, – заявила Королева. – Ты молод, силен и невероятно храбр. Ты непревзойденный фехтовальщик. Ты слишком богат и высокороден, поэтому тебя трудно подкупить. Ты пользуешься уважением во всех Двадцати королевствах, и тебе легко вызвать подкрепление, если потребуется. И наконец, ты, разумеется, Прекрасный Принц. Возможно, тебе вообще удастся проложить дорогу к Граалю одним языком.