Читать «Эволюция Юности» онлайн - страница 178

Вскоре действительно двери начали сигналить о веренице гостей. Их подарки на время успокоили Оролен и Хэл пока могла не опасаться внезапной смерти. Во всяком случае, так она думала. В перерывах между поздравлениями, охами, шуршанием букетов, Оро всё-таки не забыла послать свое подруге грозно-предупреждающий взгляд, а та лишь издевательски хохотнула, вызвав смущение Парея, курсанта Военной Академии, не разобравшегося в ситуации.

Вот, наконец, все расселись за столом и начался немного непривычный для Ени, но, видимо, традиционный здесь поток пожеланий имениннице. И чего ей только не нажелали! Вплоть до звания замминистра обороны. Но, как и следовало ожидать, только лучшая подруга знала, что ей действительно нужно:

– Парня хорошего, - смачно сказала Хэл. - И сексуального.

– Нам бы всем таких, - заметила Лилия, тоже сдружившаяся с Оролен в Академии.

– Но сейчас для вас главное - учеба, - назидательно заявила Акация.

– Ой, ну кто бы говорил! Выпускница факультета с самым непроизносимым названием, закончившая только базу в семь лет!

– Всё, Хэл, больше не наливать, она сама уже не знает, что говорит, - быстро сориентировалась Кейси с невозмутимым видом.

– Эй, не прикидывайся, что ты меня не слышишь!…

В общем, время пролетело быстро и приближался срок вручения подарка.

– Слушай, я думала, это уже после ухода гостей будем делать… - прошептала Ени ткнувшей её в бок Хэллин.

– А ты думаешь, они до утра уйдут? Всё нормально, они уже как раз в такой кондиции, что им на эту именинницу уже… Оролен! Час настал!

Не было задано никаких уточняющих вопросов: Оро просто вылетела из-за стола и встала во весь свой немалый рост пред подругами.

– Ну-у-у? - взгляд из прищуренных глаз не предвещал ничего хорошего.

– Пройдёмте! - Хэл сделал широкий пригласительный жест рукой. Действительно, никто и внимания не обратил, когда все трое прошли в коридор.

– Здесь что ли? - Оро подозрительно оглядела стены, как будто что-то на них выискивая. - Так я же здесь всё проверила…

– Ага! - с торжествующим криком Хэл переставила стул прямо под одиноко висевшую полку.

– Ах ты чёрт!

– Я так и думала, что ты не догадаешься! Совсем мозги отбила в своей Академии. Впрочем, ты ещё никогда не могла меня перехитрить…

– Хэл, мы вроде её поздравлять собираемся, а не оскорблять, - дернула её за платье Айения.

– А, да. Ну вот, держи! - и девушка спрыгнула вниз вместе с длинным плоским ящиком. - В общем, мы на многое пошли, чтобы тебе подарить…

– Но ни о чем не жалеем.

– Точно.

– И я искренне считаю, что этот подарок пойдёт тебе больше кого бы то ни было!

– А что это? - Оро словно боялась притронуться к долгожданному подарку.

– Давай-давай. Ну ладно, откроем для тебя. Ени, раз-два-три!

Бедная Оролен замерла на какое-то время, а потом выдавила из себя:

– Боже, какая красота!

– Ну, дык! - Хэл гордо приосанилась. - Я же выбирала!

Рука будущей владелицы осторожно потянулась у поблескивающему черному лаку и пальцы робко погладили безупречную поверхность. Потом, наконец-то осмелев, Оролен словно не дыша вынула меч из футляра. Красный шнурок на рукояти звал освободить клинок из ножен и, набравшись духа, девушка тихонько потянула. Холодный блеск лезвия как будто переменил лицо Оролен, придав ему не мгновение какое-то хищное выражение. Но в следующую секунду её губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Ени не успела испугаться, как Оролен бросилась им на шею.