Читать «Крестовый поход в небеса» онлайн - страница 55

– Версгорцы хвастают, что их записи охватывают две тысячи лет с тех пор, как их цивилизация возобновилась после последней междоусобной войны. Но мы, джары, ведем исторические записи уже восемь тысячелетий.

– Как давно вы овладели космическими полетами? – спросил сэр Роже.

– Около двух столетий.

– Ага, наши первые шаги в этой области… как давно они были, брат Парвус?

– Около двух с половиной тысяч лет назад, в месте, именуемом Вавилон, – ответил я на это.

Балджад сглотнул, а сэр Роже, как бы не замечая этого, продолжал:

– Вселенная так огромна, что расширяющееся английское королевство до самого недавнего времени не встречалось с расширяющимся версгорским доменом. Не зная нашей истинной мощи, версгорцы напали на нас без всякого повода. Вы же знаете их злобность. Сами же мы очень мирная раса.

Пленники-версгорцы с презрением говорили, что джарская республика ненавидит войны и никогда не колонизирует планеты, имеющие разумных обитателей.

Сэр Роже отвел руки и поднял глаза вверх:

– Одна из наших заповедей – «Не убий!». Но еще большим грехом было бы позволять такой жестокой и кровожадной расе, какой являются версгорцы, уничтожать беспомощные народы.

– Гм… – Балджад почесал шерсть у себя над глазами. – Где лежит эта ваша Англия?

– Ну, ну, – ответил сэр Роже. – Вы не можете ожидать, что мы скажем это даже самому благородному незнакомцу, пока между нами не будет полного взаимопонимания. И версгорцы тоже не знают этого. Мы захватили их разведывательный звездолет. Моя экспедиция прибыла сюда, чтобы наказать их и собрать побольше информации. Как я уже говорил, мы с незначительными потерями захватили Териксан. Но наш король не вмешивается в дела других народов, не узнав их желаний. Клянусь, что Эдуард Третий и не думает о вражде с вами. Напротив, я бы хотел, чтобы вы, джары, и другие народы, страдающие под пятой версгорцев, объединились бы с нами в Крестовом походе против них. А потом мы раздавим их империю.

– Разве вы, глава отдельного вооруженного отряда, уполномочены вести подобные переговоры? – с сомнением спросил Балджад.

– Сэр, я не простой дворянин, – чопорно ответил барон. – Мое происхождение не менее высоко, чем у любого барона вашего королевства. Один из моих предков командовал объединенным флотом всей планеты.

– Но все это так неожиданно. Нечто неслыханное. Мы не можем… Я не могу… Это надо обсудить.

– Конечно, – голос милорда звенел. – Но не тратьте слишком много времени, джентльмены. Я предлагаю вам шанс покончить с версгорским владычеством. Англия больше не может терпеть его. Если вы разделите с нами тяготы войны – хорошо, если нет – мы, англичане, вынуждены будем сами оккупировать версгорский домен, кто-то ведь должен навести в нем порядок. Итак, говорю я, присоединяйтесь к Крестовому походу под моим командованием. И ура! К победе!..

17

Джары, как и другие свободные нации, не были простаками. Они пригласили нас приземлиться и быть гостями их планеты. Странная это была стоянка, как будто мы оказались в незнающей времени стране эльфов. Я помню стройные башни и легкие мосты между ними; города, где здания чередовались с парками, образуя гигантский сад; лодки на голубых озерах; ученых, обсуждающих со мной вопросы английского языка; огромные лаборатории алхимиков; музыку, которая все еще звучит в моих снах. Но это не географическая книга, и даже краткий рассказ об этой древней нечеловеческой цивилизации, прозвучит для уха обычного англичанина более дико, чем фантазии славного венецианца Марко Поло.