Читать «Заклинатель дождя» онлайн - страница 97

– Борис, я пришел… – Снегов замялся, – чтобы просить…

– Почему же тогда из возможных четырех сотен дебютных вариаций большинство тупо выбирает ход Е-2 на Е-4?! – продолжал свой странный танец Заря. – Только немногим под силу постичь секретные коды сочетания звуков и смыслов с пронизывающими мироздания энергиями, чтобы с их помощью управлять людьми и дурачить богов, завлекая их, как мух, в сотканную из слов паутину.

– Оставь Ваню… Отпусти, не губи паренька…

– Око за око, Учитель, а пешку за ферзя. Такой расклад тебя устроит? – Заря остановился за спиной Снегова. – Ставка высока, но пока она лучшая из возможного в дальнейшем расклада!

– Никак не пойму, о чем, Борис, ты сейчас говоришь? – Сергей Олегович стянул с шеи галстук и попытался расстегнуть одеревеневшими пальцами ворот рубахи. – Растолкуй старику, что ты просишь взамен?

– Я ничего не прошу. Я лишь говорю о цугцванге. Помните, что это значит в шахматах?

– Ситуация… положение игрока в партии, когда любой ход приводит лишь к ухудшению. – Снегов потянул за ворот и услышал, как гулко, словно брошенный в пустой колодец камень, отлетела от рубашки пуговица. – Верно?

– Совершенно верно. Остается лишь выяснить, – Заря положил руки на плечи учителя, – хорошо ли вы понимаете сами, Сергей Олегович, как эта комбинация выглядит в жизни?

– Наверное, если соглашусь, то вместо Вани вы убьете меня… Что ж… если так, то я согласен!

– Как по-комиссарски прямолинейно! И от кого я слышу подобный вздор?! От рафинированного провинциального эстета, непререкаемого школьного гуру! От философа, черт побери! – Заря расхохотался и обнял учителя. – Я всегда знал, Сергей Олегович, что такой момент настанет. С того самого апрельского дня восьмидесятого года!

– Тебе нужна моя жизнь? Так возьми ее! Чего еще ты от меня ждешь?

– Хочешь, чтобы твой новый ученик остался живым? Тогда сам за него умри! До-бро-вольно! Жизнь за жизнь, чем не пресловутая «Священная жертва»?

– Я должен стать самоубийцей? Как Федя? – К сердцу подступила отчаянная безысходность. – Значит, просто моей смерти для тебя уже не достаточно?..

– Можешь покончить с собой эффектно. Например, повеситься или отравиться. Впрочем, не буду возражать, если доведешь себя до инфаркта или случайно попадешь под машину! Оцени, Учитель, предоставленную мной свободу выбора. Прикованный к скале Прометей не мечтал о таком счастье! – Холодные глаза испытующе блеснули из-под совиной маски. – И запомни, ты в цейтноте… Только по своей милости я продлеваю отсрочку на неделю. Если Богу хватило шести дней, чтобы сотворить мир, то семи более чем достаточно, чтобы покончить всего лишь с одной никчемной жизнью!

* * *

Сегодня Ивану везло. Вначале удалось проскользнуть в автобус, затем выйти вместе с Сергеем Олеговичем на одной остановке и остаться незамеченным. Следуя за учителем по пятам, Иван все больше удивлялся маршруту, выбранному Снеговым. За бывшим пионерским лагерем с поэтическим названием «Лесной уголок» закрепилась дурная репутация места, где исчезают люди. Ивану доводилось слышать разговоры о том, как в старой купеческой даче приезжающие из Перми «новые русские» проводят странные обряды, за участие в которых малолетним школьницам платятся большие деньги. И что про тайные ритуалы известно и родителям, и учителям, и милиции. Все знают и все молчат…