Читать «Одинокому везде пустыня» онлайн - страница 128

Когда они наконец попрощались с маршалом Петеном и поехали домой, Мария сказала:

- Спасибо тебе, Николь, дело начато.

- Глупенькая, - засмеялась Николь, - дело сделано!

- Но ведь маршал Петен сейчас не занимает никакой должности?

- Какая чепуха, малышка! На свете очень много людей, которые как бы не у дел, а вершат большие дела, это нормально. Вот эти, что стоят в тенечке и не лезут на страницы газет, и есть главные. А многие из тех, кто якобы главный, на самом деле марионетки. Сегодня маршал не у дел, а завтра…

- Для завтра он слишком старенький.

- Не скажи! Мой Шарль очень высокого мнения о Петене и говорит, что армия фактически его, а это тебе не шутка!

Мария не рассчитывала, что ей удастся сделать дело так стремительно, одним наскоком, она приготовилась к вязкой и нудной борьбе, подобрала целый ряд аргументов в свою пользу, выучила их на зубок. А ничего из ее заготовок не понадобилось. Оказалось, что одной фразы старого человека достаточно, чтобы все устроилось самым лучшим образом. Контракт, который она подписала на другой день после визита к маршалу Петену, был исключительно выгоден для нее. Ей даже удалось подчеркнуть в бумагах, что орудия с линкора "Генерал Алексеев" военные демонтируют сами и сами вывезут их в Нормандию. Не забыла Мария и добрый совет маршала: "Не скромничайте с ценой". Она не поскромничала, хотя и не зашла за край, - чувство меры никогда не покидало Марию.

- Николь, - робко спросила она по возвращении из военного ведомства, - Николь, а когда я получу с этого контракта деньги, ты возьмешь у меня на шпильки?

- Нет! Нет! Нет! - замахала руками Николь. - Неужели сестры берут друг у друга проценты за услуги?

- Спасибо. Я знала, что ты так ответишь, но не могла не спросить - это ведь целиком и полностью твоя заслуга.

- Ну хорошо. В последний раз прощаю!

- И что бы я без тебя делала!

- Ой-е-ей! Нашла бы что делать. Небось, теперь у тебя половина министерства в поклонниках?

- Ну половина не половина, а кое-кто есть! - улыбнулась Мария.

- Ладно, все это второстепенное - продали пушки и продали, главное сейчас для тебя не это… И хочу тебе сказать, что все устроится лучшим образом. Думаю, он нас ждет.

- Где?

- На яхте, с папулей беседует.

- Кто же отпустит его из училища?

- Мари, ты что не знаешь, что я жена одного из виднейших губернаторов?

И они расхохотались с удовольствием и радостью людей, понимающих друг друга с полуслова.

- Так едем в Марсель! - воскликнула Николь.

- Пока не могу. Я должна разыскать мою названную сестру Ульяну.

- Это ту кузину, большую, высокую?

- Да, ее. Нужно разыскать. Обязательно!

- И я с тобой!

- Николь, она живет в очень бедном квартале, там грязь, теснота…

- Что ты мне голову морочишь? Я что, грязи не видала? Едем! Только надо взять с собой побольше мелких денежек.

- Зачем?

- Не швыряться же крупными купюрами? Бедняки этого не поймут. И надо переодеться в дорожное платье, попроще.

Через час они уже ехали на розыски Ульяны. Вела машину Мария.

- А ты хорошо знаешь Париж, - похвалила Николь.

- Еще бы мне не знать! Я изъездила город вдоль и поперек, почти как русский таксист.