Читать «Эльфийская месть» онлайн - страница 10

Девушка осторожно кивнула.

– Совсем недавно разграблен еще один торговый караван. В этом злодеянии, как и во многих других, обвиняют лесных эльфов. Как по-твоему, эти слухи соответствуют истине?

– Все может быть, – уклончиво ответила Эрилин. – Зеленые эльфы – непредсказуемый и мстительный народ, а при королевской власти они терпели притеснения со стороны людей. У эльфов накопилось немало причин для недовольства, и кто знает, что могло послужить последней каплей, переполнившей чашу их терпения?

– Вот это и необходимо выяснить, – заключил архимаг. – Как ты уже поняла, Арфисты решили направить тебя в лес и отыскать ответ, а также найти способ разрешить конфликт.

В глазах Эрилин блеснули холодные льдинки.

– Меня посылают в Тефирский лес? В качестве кого?

– То есть? – удивился архимаг, и его темные брови изумленно изогнулись дугой.

– Меня направляют в качестве профессионального киллера? – спокойно уточнила Эрилин.

Хоть от нее никогда и не требовали ничего подобного, девушке пришло в голову, что уничтожение зачинщиков беспорядков в сообществе эльфов могли счесть за один из возможных вариантов разрешения конфликтной ситуации.

– Можно было бы и не спрашивать! – ворчливо ответил Хелбен.

Ответ архимага можно было истолковать двояко. Впрочем, ничего другого Эрилин и не ожидала. У Хелбена была неприятная привычка давать ответы, не содержащие никакой информации. И все же девушка с радостью приняла его за возмущенный отказ.

– Так объясни мне, чего от меня ждут! – решительно потребовала она.

– Выясни, что происходит на самом деле, какие разногласия и претензии имеются с обеих сторон. И сделай все возможное для достижения компромисса между лесными эльфами и людьми.

Эрилин спокойно выслушала Черного Посоха, но в душе ужаснулась. Склонить эльфов к компромиссу? К какому? Разрешить отрезать еще часть и так быстро сокращающегося леса под грядки с репой? Вырубить еще несколько вековых деревьев ради расширения торгового пути? Согласиться оставлять без внимания пожары, возникающие по вине беспечных путешественников и купцов? Установить квоты на отлов дичи силками и стаями гончих псов, что в понятии эльфов было одинаково отвратительно? Убедить лесной народ смотреть сквозь пальцы на калишитские или амнитские банды работорговцев, которые отлавливают молодых эльфов, чтобы продать в качестве «экзотического» товара? Пойти на такой компромисс для лесных эльфов равносильно добровольному согласию на полное уничтожение народа во всем Тефирском лесу.

– Компромисс?

В одном-единственном слове Эрилин сумела выразить все свои сомнения.

Магический двойник Хелбена пристально взглянул в лицо разгневанной полуэльфийки.

– У тебя есть другие предложения? Что станет с эльфами, если конфликт будет продолжаться и перерастет в открытую войну? И что будет значить такой конфликт для хрупкого равновесия в Тефире? Нет, ты должна заставить эльфов прислушаться к голосу разума. Поживи среди них, добейся их доверия.