Читать «Клинки Юга» онлайн - страница 20

- Прости, прости меня, - это все, что смог сказать.

Она помолчала, пару раз прерывисто вздохнула:

- Это ты меня прости. Я все поняла. Я останусь здесь. Чтобы тебе было спокойно в дальней стране, чтоб ты знал - здесь тебя любят и ждут…чтоб ты быстрей вернулся…

- Какая умница, - улыбаясь, он обнял Марту. - Это именно то, что мне нужно от тебя услышать…

Фредерик замурчал ей в ухо всякие приятности и опрокинул девушку в простыни:

- Повоюем еще? Ты такая красивая, когда сердишься…

* * *

Утром в своем кабинете Король собрал небольшой, но важный совет.

- Итак, Азария и Эрин, - говорил, разворачивая на столе карту южных пределов Королевства. - Прошу, сэр Тайтор. Что нам донесла разведка?

Лорд Тайтор, высокий плотный мужчина, верный соратник Судьи Гитбора, встал из своего кресла и заговорил низким басом:

- Азарский князь Хемус пришел к власти три года назад. По слухам, чтоб надеть княжескую корону, он убил своего отца и старшего брата. Сразу начал с передела в стране. Несколько не признавших его как правителя дворян были вырезаны вместе с семьями, дружинами и даже слугами, их имущество и земли Хемус частью забрал себе, частью раздарил своим приближенным. За год Азария из страны мирных скотоводов и ткачей превратилась в страну воинов. Хемус увеличил армию, захватил соседние земли, заселенные немногочисленными народами кочевников и охотников. Азарцы считают князя кем-то вроде воплощения бога на земле. Сам он также свято в это уверовал. Те, кто не признает его, подлежат смерти. Судя по огромному количеству азарских перебежчиков, что хлынули на наши земли, таковых немало. Но население захваченных им земель совсем не против встать под его знамена… Кроме того, Хемус верит в судьбу, в приметы…

- Суеверен? Неплохо. Это можно использовать, - кивнул Фредерик. - Есть какие-нибудь примеры?

- Конечно, есть. Одно из сражений на границе с Эрином он отложил, увидав нехороший знак в небе.

- Какой?

- Ворону в солнечном диске, - хмыкнув, пожал плечами Тайтор.

- Скажите, как интересно, - хитро прищурившись, заметил сэр Гитбор. - Этак его можно воронами закидать, да при солнечной погоде. Верное средство…

- Вполне возможно, мы это используем, - в тон ему отозвался Фредерик.

- Если бы всё было так просто, мы б давно это сделали, - мрачно сказал барон Микель.

- Простите, сэр. Мы просто ёрничаем, - покаялся Фредерик. - Хотя, должен признать, это неуместно…

- Согласен, согласен, - закивал Гитбор. - Неуместно.

Микель еще немного побурчал.

Лорд Тайтор продолжил доклад:

- На Эрин Хемус напал две недели назад. Его передовые отряды перешли границу ночью и застали врасплох пограничные форты соседей. Потом уже в Эрин хлынули основные силы. Армия Азарии - это, в основном, конники, вооруженные луками, дротиками и пращами. К тому же есть подозрения, что они используют какое-то зелье перед битвой…

- Вот тут подробней, - кивнул Фредерик.

- Это лично мой домысел, основанный, правда, на многих фактах, - говорил Тайтор. - Я сам пару раз бывал в Азарии и знаю, что есть у них там что-то вроде цеха знахарей, которые весьма сведущи в разных травах и минералах. А воины Хемуса, по слухам, на поле брани просто неистовствуют: их ничто не останавливает - ни страх, ни боль ран. Это дает все основания думать, что они принимают некое снадобье перед сражением. Нормальные люди так не дерутся…