Читать «Империя Повелителей» онлайн - страница 246

Наверное, родичи почувствовали мою твердую решимость, потому что отец сказал:

– Ты очень сильно изменился, Рен. Я не видел тебя всего тридцать дней, а кажется, что ты повзрослел на десять сезонов дождей.

– Так и есть. Когда я на поединке побью южанина, то расскажу все о том, что со мной произошло.

– Ты так уверен в своей победе? – Испытующе посмотрел на меня дядя.

– Да! – Я спокойно встретил его взгляд, и, не выдержав, он отвернулся.

– Хорошо. – Без всякого выражения произнес мой отец. – Я верю тебе, Рен. Ты будешь сражаться за клан Острова Белой Скалы.

И процессия, состоящая из меня, Дилл, моих родственников и почти всех членов клана, двинулась к определенному для поединка месту. Бой должен был состояться на пологом песчаном пляже, неподалеку от пристани, где качались на чистой воде рыбацкие лодки. Круг диаметром в десять шагов был ограничен белыми камушками. Делегация южан и наблюдателей из других кланов уже заняла свои места.

Южане плотной кучкой топтались возле своих каноэ, недружелюбно поглядывая на любопытных детей, крутившихся вокруг. Судьи, одетые в ритуальные желтые плащи с нашитыми на них перьями огнехвостых резвянок, держались более свободно, но во взглядах, которые они бросали вокруг, чувствовалась жалость. Они сочувствовали счастливому дружному клану, который из-за поражения на поединке должен будет покинуть этот замечательный уютный остров.

Завидев нас, главный судья Дроок Рунир, вышел навстречу и, следуя установленным правилам, спросил:

– Готов ли клан Острова Белой Скалы отстоять свои права на землю, на которой он живет, на воду, по которой он ходит, на зерна, которые он выращивает, на дичь, которую он добывает?

– Готов. – Твердо ответил мой отец.

– Тогда пусть представитель клана войдет в круг.

Я переступил через белые камни и оказался на ровной песчаной площадке. Судья объявил:

– Пусть представитель клана Озерного Мелководья также войдет в круг.

На арену вышел мой противник. Бойцом южан оказался здоровяк, очень похожий на незабвенного Боровика из Лесного Народа. Квадратное тело, ноги – столбы, руки – ветви деревьев, голова – почти не заметна. Странно, что среди худощавых болотников родился такой великан. Наверное, какие-то ранее дремавшие гены древних предков внезапно проявились, определив судьбу этого человека. Может быть даже вопреки своей воли он стал бойцом клана Озерного Мелководья.

Но сочувствовать этому гиганту времени не было.

– Поединок будет продолжаться до тех пор, пока один из бойцов не положит другого на обе лопатки, или пока один из бойцов не будет вытолкнут за пределы круга.

Это были очень мягкие правила. В отличие от поединков с оружием, к примеру.

– Готовы ли поединщики? – Спросил судья.

– Я готов. – Отозвался Боровик неожиданно тонким голоском и в подтверждение своих слов закивал головой.