Читать «Встреча с огнем» онлайн - страница 3

Женя, пораженный силой рева и ослепительным пламенем печей, стоял как зачарованный. Его легонько толкнули в спину и над самым ухом громко крикнули:

– Интересно?

– Ага. – Женя повернулся и встретился с насмешливо сощурившимся Жорой. И только тут Женя спохватился, что он позабыл на минуту о своих напарниках, они замешивали лопатами какой-то серый раствор, похожий на штукатурку.

– Ребята, слышали – ему интересно! – крикнул Жора и снова резко дунул в свой хрящеватый нос. – А эта штука для тебя неинтересна? – И он подал Жене из-за спины лопату, точно букет цветов. – Может, возьмешь?

– Ну конечно, – Женя взял лопату и, смущенный, подошел к Венюкову.

Тот загадочно улыбнулся.

– Влечет наша стихия?

– Влечет.

– Ну-ну… А теперь смотри сюда. Вот это – магнезит, а в этой куче – огнеупорная глина. Если перемешать их, получится такая адская смесь, что ей и огонь нипочем. – Он взял на лопату смесь, подошел к открытой печной заслонке и крикнул: – Смотри!

Женя сквозь синие очки видел, как небольшой комочек серой смеси полетел в бушующее огневое пекло и Ловко прилепился в печном небе на месте выбитого кирпича.

– Понял? – крикнул Венюков. – А теперь действуй.

Женя Набрал раствор на лопату, подошел к печи и сквозь открытую заслонку стал смотреть на белые раскаленные всплески кипящей стали. Вдруг он заметил, как один из стальных языков лизнул дальний край печного свода и в белом мареве заалела ранкой выбоина. Женя подался вперед, замахнулся и… выронив лопату, отскочил как ужаленный. В своем усердии он забыл об осторожности и шагнул слишком близко к печи – кожа на лице, на руках теперь сильно болела, и было такое ощущение, словно ее кто-то натягивал.

Старостин, схватившись за живот, смеялся и вытанцовывал затейливые кренделя. Остальные сдержанно улыбались и наблюдали выжидательно. Женя стиснул зубы и, набрав раствор, снова пошел к печи.

– Стой! – остановил его Венюков. – Горячностью тут не возьмешь. Готовь глину да приглядывайся.

Женя долго и усердно смешивал магнезит с глиной и часто замечал, как вызывающе поглядывает на него Жора, и чувство острой неприязни к этому сутулому горбоносому парню все нарастало в нем. «Чего он хочет? Смотрит на меня, как будто я ему сто рублей должен», – думал Женя. Черные с синеватыми белками глаза раздражали его и смущали.

Венюков взял маленькую стальную ложку на длинном стержне, зачерпнул ею из печи кипящий металл и позвал Женю:

– Смотри, как проба берется.

Из ложки Венюков стал сливать сталь на плиту. Во все стороны полетели россыпью ослепительные искры. Женя от неожиданности зажмурился. Венюков маленькой лопатой выбил из этого искристого ниспадающего ручейка несколько блинчиков и бросил их в котелок с водой.