Читать «Затмение луны» онлайн - страница 173

Ардет поправил одеяло и сел, вздохнув с облегчением.

– Лорд, с ним все в порядке? – встревоженно спросил Бур.

– Теперь да.

– Хорошо, – прошептал Киндри и потерял сознание.

Ошеломленная Джейм очнулась на ступенях. Над головой сквозь дыры в крыше проглядывало небо, по нему стремительно бежали тучи. Из брюха одной вырвалась молния, окрасив все ядовито-зеленым. Проворчал гром. «Ну конечно, – тупо подумала Джейм. – Когда я в последний раз была тут, то оставила этот дом объятый пламенем, поэтому-то и нет крыши». Но что она делает тут сейчас? Девушка собрала память в кулак и начала вылавливать из нее обрывки. Когти и зубы бога, ну и кошмар. Она же была близка к… к…

Оцепеневшие пальцы все еще сжимали белый нож. Девушка, вскрикнув, отбросила его. Змеи увернулись от падающего лезвия и зашипели на него, нож воткнулся в трещину на ступеньке и задрожал. Милостивые Трое.

Она вспомнила уже большую часть отравленного кошмара, а поднапрягшись – и все целиком, – но это не было сном. Во имя Порога, что же случилось? Сейчас она должна быть мертва или умирать в компании со змеями, лакающими ее кровь. Вместо этого вот она – жива и практически здорова. А Мастер?

Наверху лестницы темнел перекошенный и обугленный дверной проем, с косяка свисали две-три одинокие ленты. По традиции они должны бы быть красными, но при этом свете казались черными. А за ними? Она поднялась и осторожно направилась туда. Блеснула еще одна молния, и девушка увидела комнату. Дальняя стена еще держалась, высокое разбитое окно смотрело в ночь, но крыша и пол отсутствовали – сохранился лишь небольшой приступочек у самой двери и несколько скрещенных провалившихся балок.

На слое пепла у порога остались следы. Кто-то стоял за лентами и ждал. Геридон. Так должно было быть. «В прошлом не может произойти ничего нового», – вспомнила Джейм, глядя на эти отпечатки. Он прошел вперед во времени, чтобы добраться до нее, что бы там ни говорили ее отравленные чувства. Если бы она пересекла порог сейчас, одурманенная и смятенная, то в действительности пропала бы. Вместо этого она избрала нож и внезапно каким-то чудом исцелилась. На миг возникла даже нелепая мысль, что второй лик их презренного бога, Мерцающий, Тот, Кто Охраняет, наконец-то соблаговолил протянуть ей руку – ну да вряд ли. По опыту девушка знала, что лучшее, чего можно ожидать от Трехликого, – это чтобы тебя оставили в покое.

Видимо, Темный Порог в образе Геридона тоже покинул ее. При свете еще одной молнии девушка увидела слабую цепочку следов на золе, спускающуюся по лестнице и исчезающую рядом со ступенью, на которой она сидела.

Разочарованный, Мастер ушел обратно в ткань пространства и времени Дома, назад к его губительному прошлому, которое он предпочел унылому настоящему. Тирандис сказал, что у него есть еще несколько душ – пожевать, – наверное, включая и Бренди. Сколько же он терпел, прежде чем голод вынудил его попытаться вновь использовать ее, или теперь ему придется согласиться принять грязные подарки, которые могут стоить ему остатков человеческой сущности? Джейм не представляла. Геридон заключил соглашение с Тьмой и живет, чтобы узнать ему цену. Мастер породил Джейм, чтобы она служила его нуждам, но обнаружил, что если он может уговаривать и соблазнять, то она способна проклясть себя. И прекрасно. Это игра – и таковы правила. Посмотрим, за кем победа.