Читать «Оборотни космоса» онлайн - страница 232

— Мотаси Мусултын, — вежливо и осторожно начал Форт, поняв, что пора брать процесс в свои руки, — зачем же сразу казнить? Мы могли бы цивилизованно договориться.

Все онемели, слыша этакие речи из уст восьмикратно обречённого. Форт воспользовался их немотой.

— Скажем, потребовать за меня выкуп.

«Псю вам, а не мои деньги. Ониго нас послал — пусть он и платит. Ну, даже если не послал, если сами вызвались — я у него на службе, в штате, состою на довольствии».

— Град не выкупает похищенных намеренно — но я в эту категорию не попадаю.

— Да кто ты есть, чтоб за тебя выкуп брать? — с презрением обратился к нему Папа. — Ты наёмник!

— Шпион! — без сомнений промолвил Зурек.

— Он... это... — сдавленно заговорил Мантых и умолк, едва все взглянули на него.

— Что «это»?!

— Pax называл его должность...

— Вот как? занятно. — Маджух присел на корточки рядом с вождём троглодитов. — Ну-ка, расскажи нам. Ты старик правдивый, а за правду Папа щедро награждает.

— Pax... он... мастер по свинкам! — выпалил Мантых, собравшись с духом.

— Мастер по свинкам? Рах-то?!.. Людей давить он мастер, а свинок только в тушёном виде принимает.

— Не Pax!.. Он! — Форту надоело, что в него тычут пальцем даже троглодиты, но ничего не поделаешь, приходилось терпеть. — Про свиные копыта расспрашивал.

— Копыта?

— Почтенный старец заблуждается, — поправил Форт. — Копыта — у наших свиней; у ваших — когти.

— Верно, копыта. — Маджух по-новому пригляделся к Форту. — Папа, помнишь, когда мы были на Гемере, нам показывали свинок эйджи — на копытах, здоровенные и голые, мокрый нос в виде розетки...

— Некогда мне было ходить по свинарникам на скурсию.

— Экскурсию.

— Законопатил вконец ты своей ерундицией!

— Эрудицией. Значит, специалист?

— Эксперт.

— Оба мастера по-иностранному болтать. Маджух, бери его в застенок и беседуйте там те-те-те на басурманских языках.

— Тет-а-тет. То есть ты — зоолог?

— Заолух! сказал — уводи к себе, и чтобы через час принёс мне сводку на него.

— Папа, не сердись, а выслушай. Ведь пленник не простой. — Пропустив команды Мусултына поверх длинных ушей, Маджух ковырял пол кончиком стрекала. — Зачем Раху разгуливать по пещерам у периметра с зоологом? это раз. Два — шпион или попка-дурак, но попался он случайно и может быть выкуплен. Три — убийства совершал не он, и по правде удальцов подлежит не казни, а телесному наказанию, штрафу и рабству за тайный въезд с неизвестными намерениями. Но я бы начал с разбирательства о том, почему он таскался с Рахом.

— Да, спецов и экспертов выкупают дорого. — Зурек стряхнул с лица угрюмую гримасу. Появился шанс извлечь из доноса Мантыха хоть какой-то навар. — Тому год назад я за тридцать восемь мириадов продал одного чудика-эйджи какому-то институту... название длинное, я позабыл. Поймали его в моих землях. Думали, лазутчик; приготовились пытать, а он талдычил, что он-де не разведчик, а эксперт по начертаниям букв.