Читать «Оборотни космоса» онлайн - страница 211

— Кто ты? — еле выговаривают губы, но голос разносится по крестовине ущелий грохотом обвала. Противник на той стороне поднимает лицо. Глаза темпы, как провалы, рот окаменевший.

— Я — подобие, — отвечает отражённый силуэт; берега прямоточных рек содрогаются от его слов. — Вот подвластные мне.

Он проводит рукой над водами. Река вскипает, поднимаются тела в чешуе, с плавниками и разверстыми пастями, взлетают шевелящиеся стебли, приподнимаются мокрые головы, состоящие из одних глаз.

— А вот — мои. — По мановению из волн встаёт всё множество плывших по ним; глаза их мертвы, но тела подвижны, будто что-то изнутри велит им подняться над тьмой.

У воинства противника за рекой тоже есть движущие силы — сети, похожие на паутину, которые тянутся из воды. Они рвутся, но мгновенно прирастают новыми нитями.

— Я их назвал, как хотел. — Противник жестом обводит своих.

— Они назвались сами. — Ответ возникает до того, как рука указывает на восставших людей.

Лицо противника совсем близко. Будто человек хочет поцеловать себя в зеркале.

— Вымысел. Воображение. Грёзы больного мозга. Тебя проросли корни. На самом деле ты лежишь в пещере, на камне, до беспамятства отравившись грибом-синюшкой, и слышишь голос ниоткуда. Ты почти не дышишь. Если ты проснёшься, то едва сможешь двигаться от боли в мышцах. Ты потеряешь восьмерик веса из-за того, что с собой сделал. Придётся сутки пить и отлёживаться, чтобы прийти в норму. Ты будешь верить, что выжил лишь благодаря переговорам с мёртвой женщиной. Хочешь увидеть, как она выглядит? она вовсе не расположена к беседам с инородцем, который...

— Замолкни. — Требование звучит весомей, если взять противника за горло. Что-то сжимает дыхание. Враг сипит, но не сопротивляется. Он вообще не собирался драться, побеждать силой — он побеждает словом.

— Ты — часть! Ты — половина себя. Тебе не стать полностью собой, так и останешься осколком целого. А вместе со мной — сможешь. Давай обнимемся и срастёмся. Где твои проростки, чего там тебе насовали в бока?

Каждый удар в его тело болью отдаётся в собственном. Он смеётся, даже отплёвываясь кровью.

— Бей! вон как ты разукрасил самого себя! Крепче! насмерть! 0! о! ты просто молодчина! Твоя суть должна была когда-то раскрыться!

Не руками. Одной силой его в тьму не возвратить. Внешнее подобие из плоти ни при чём; враг скрывается внутри.

Содрогаясь, пересиливая себя в борьбе ярости и почти нестерпимого отвращения, направляешь удар сквозь оболочку, отрицая видимое и проникая в сокровенное. Рука, не встречая препятствия, входит в тело, словно в голограмму. Фигура противника теряет цвет, рассеивается, как фантом, а твои пальцы охватывают бешено бьющуюся чёрную тварь без глаз. Она визжит зубастой дырой рта, разрывая кожу крючьями когтей. Ты изучаешь извивающуюся мразь, пальцы стискивают её, пока из пасти не начинают вылезать внутренности, лопаясь и истекая грязью.

Бросок. Раздавленная тушка шлёпается во тьму и исчезает в ней.