Читать «Оборотни космоса» онлайн - страница 184

— Ради экономии. Деньги подотчётные, казённые. Мы сберегли почти четыре мириада! — тихо, но энергично доказывал Никель.

— Мы запросто могли отдать и втрое больше.

— Прямо так и отдать!.. Нельзя сразу платить, что скажут; это вызывает разные сомнения. Если торг уместен, есть смысл требовать скидку — видишь, удалось сбить цену почти наполовину!

— Это меня и настораживает. — Бархатный голос стал жёстче. — Товар стоил первоначальной цены, и вдруг такая уступка... Здесь что-то неладно. Однако, Эксперт, твои приёмы... тебе нравилось играть на нервах? Меня ты заставил беспокоиться, её расстроил до слёз — а ведь нам предстоит отправлять её на Иссу.

— Я не мог ей подмигивать. Она бы не так поняла и ещё хуже разладилась.

— Не надо было усугублять. Сперва ты дал ей сложное задание...

— Задание плёвое, второкурсник справится.

— ...потом завёл речь о sexy, словно намеренно желая сбить её с толку.

— Хороший навигатор в рабочем режиме — существо глухое и бесполое.

Тут Коел не выдержала и ворвалась в главную комнату. Если сейчас не расставить отношения как следует, потом они могут зайти непоправимо далеко. Что это значит — «отправлять её на Иссу»?!

Никель и консультант — вот кто был вторым! — одновременно повернулись к ней.

— Если кто! ещё раз! скажет про sexy! я кому-то глаза выцарапаю!! Ясно?! — В пакле мокрых волос, раскрасневшаяся от струй душа, одетая развевающимся вихрем банного халата, со свирепо-озлобленным лицом, она походила на ведьму. Её появление не вызвало ни гримас насмешки, как можно было ожидать от самоуверенных самцов, ни гнева — собеседники переглянулись и дружно, тяжко вздохнули.

Было о чём горевать — один не хотел, а другой не мог.

Пытаясь понять их вздох, Коел всмотрелась в лица землян, сидящих по-ньягонски. Никель без шляпы; лампы одинаково освещали его и консультанта. Почти ровесники, моложе тридцати, они различались лишь сложением — Никель был помассивнее — да цветом глаз и волос. Но сейчас она могла их сравнивать.

Кожа. Когда они оказались рядом, в одной позе, разница стала видна — у консультанта кожа была обыкновенной, людской, а у Никеля — слишком ровной и гладкой, идеальной.

Смекнув, что на какое-то время она овладела ситуацией, Коел решительно шагнула к ним:

— Куда вы собрались увезти меня? С какой целью? Если вы что-то замышляете... я никуда не полечу, пока не расскажете! Думаете, я не смогу всё испортить? учтите — здесь следят за перемещением рабов! Любой патруль задержит вас, если я закричу, что...

— Вот о чём я говорил, — ньягонским жестом, с поворотом кисти, указал на неё консультант. — Она уже нам угрожает.

— Имею право, если мной распоряжаются не по закону! — наступала Коел. — У меня, между прочим, права есть!

— Так-то лучше. — Неожиданно лицо Никеля осветилось улыбкой. — Затрушенная, ты плохо выглядишь.

— Не улыбайся мне. Я в твоих ухмылках не нуждаюсь. Отвечайте — что задумано насчёт Иссы? — Перейдя на «ты», Коел осмелела, но тон её был взвинченный, грозящий срывом. От мужчин, сидящих перед ней, по-прежнему исходили угроза и опасность, а их спокойствие могло означать, что они ничуть не боятся её вызывающей дерзости.