Услышал Афрасьяб, что – полный сил –Сухраб корабль свой на воду спустил.Хоть молоко обсохнуть не успелоНа подбородке, – в бой он рвется смело.Что меч его грозящий обнажен,Что с Кей-Кавусом битвы ищет он.Что войско он большое собирает,Что старших над собою он не знает.И больше: встала доблести звезда,Не виданная в прежние года.И, наконец, – везде толкуют прямо,Что это сын великого Рустама.Шах Афрасьяб известьям этим внялИ смехом и весельем засиял.Он из своих старейших приближенныхДвух выбрал, в ратном деле умудренных,Бармаиа и Хумана – двух гонцов;Три сотни тысяч дал он им бойцовИ наказал, к Сухрабу посылая:«Пусть будет скрытой тайна роковая!..Когда они сойдутся наконец –Нельзя, чтоб сына вдруг узнал отец,Чтоб даже чувства им не подсказали,Чтоб по приметам правды не узнали…Быть может, престарелый лев-РустамУбит рукой Сухраба будет там.И мы тогда Иран возьмем без страха,И тесен будет мир для Кавус-шаха.Ну, а тогда уж средство мы найдем,Как усыпить Сухраба вечным сном.А если старый сына в ратном спореУбьет – его душа сгорит от горя».И подняли послы свой шумный стаи,И бодрые покинули Туран.Вели они к Сухрабу в СаманганС богатыми дарами караван.Трон бирюзовый с золотой коронойИ драгоценное подножье тронаМогучие верблюды понесли.Гонцы посланье шахское везли:«О лев! Бери Иран – источник споров!Мир защити от смут и от раздоров!Ведь Саманган, Иран, Туран давноДолжны бы слиться в целое одно.Я дам войска – веди, распоряжайся,Сядь на престол, короною венчайся!Таких же, как Хуман и мой Барман,Воинственных вождей не знал Туран.И вот я шлю тебе их под начало.Пусть погостят у вас они сначала.А хочешь воевать – на бой пойдут,Врагам твоим покоя не дадут!»И в путь поднялся караван богатый,Повез письмо, венец, и трон, и злато.Когда Сухраб узнал о том, он самНавстречу славным поднялся послам.Встречать Хумана в поле с дедом выйдя,Возликовал он, море войск увидя.Когда ж Сухраба увидал Хуман –Плеча, и шею, и могучий стан, –Он им залюбовался, пораженный,И с головой почтительно склоненной,Вручил ему, молитву сотворя,Подарки и послание царя.«Прочти, о лев, – сказал он, – строки этиИ не спеша подумай об ответе».Прочел Сухраб. Он медлить не хотел,В поход войска готовить он велел.И войск вожди, что жаждой битв горели,На легких, словно ветер, коней сели,Тимпаны и литавры загремели,Пошли войска, как волны зашумели.И не сдержали б их ни исполин,Ни львы пустынь, ни кит морских пучин.Вошел в Иран Сухраб, все сокрушая,Дотла сжигая и опустошая.
