Читать «Кот, который читал справа налево» онлайн - страница 80

Они заказали столик на четверых, и Квиллер подробно рассказал о несчастном случае, начав с описания странного поведения Коко. Маунтклеменса ударили ножом в живот. Оружие не нашли. Признаков борьбы не было. Ворота в аллею были закрыты.

— Тело будет отправлено в Милуоки, — сообщил Квиллер. — Маунтклеменс упоминал, что там живёт его сестра, и полиция отыскала адрес. Они конфисковали часть кассет, с которыми он работал.

Арчи сказал:

— Они просматривают копии его обзоров. Но что они надеются там найти? То, что он оскорбил половину художников в городе, ещё не делает их подозреваемыми. Или, может, делает?

— Каждая крупица информации может помочь, — заметил Лодж.

— Маунтклеменса многие ненавидели. Не только люди искусства, но и торговцы, сотрудники музея, учителя, коллекционеры и по крайней мере один бармен, которого я знаю, — сказал Квиллер. — Даже Одд хотел разбить свою камеру о его голову.

— Телефон разрывается. Каждый хочет знать, кто это сделал. Иногда я думаю, что все наши читатели слабоумные, — сделал вывод Арчи.

— У Маунтклеменса не было его искусственной руки, когда он был убит, — подал голос Одд. — Интересно почему?

— Сегодня утром я перенёс в связи с этим изрядный шок, — сказал Квиллер. — Поднимаюсь наверх к Маунтклеменсу, чтобы взять мясо для кота, и там, на верхней полке холодильника лежит эта пластмассовая рука! Я отпрыгнул на фут.

— А кот? Как он реагирует на всю эту шумиху?

— Он возбуждён. Я держу его в своей комнате, и он вскакивает при малейшем шорохе. После того как прошлой ночью полиция ушла и всё утихло, я положил шерстяное одеяло на диван и попытался заставить его улечься спать, но он бродил из угла в угол до утра.

— Хотел бы я знать, что известно этому коту.

— А я хотел бы знать, что Маунтклеменс делал во внутреннем дворике в холодную зимнюю ночь в домашнем вельветовом халате, — сказал Квиллер. — Это всё, что на нём было, и ещё перчатка на здоровой руке. Тем не менее он взял с собой верхнюю одежду. В углу дворика на кирпичах лежали британский твидовый костюм и накидка. Кто, кроме него, носит накидку?

— Всё это лежало около тела?

— В углу двора, ближе к воротам, которые ведут в аллею. Накидка выглядела так, будто он прислонился спиной к кирпичной стене, может оперся о неё когда его ударили ножом.

— Нож задел аорту, — сказал Лодж. — У него не было шансов.

— Нужно подумать о новом художественном критике, — перешёл к делу Арчи. — Джим, тебе нужна работа?

— Кому? Мне? Ты спятил?

— Это наводит меня на мысль, произнёс Лодж. — А не было ли в городе человека, который хотел бы получить работу Маунтклеменса?

— Это не стоит того риска, который связан с убийством.

— Но работёнка весьма престижная, — возразил Квиллер. — Какой-нибудь художественный эксперт мог увидеть в этом шанс побыть чуть—чуть богом. Критик может создать или уничтожить художника.

— У кого здесь достаточно квалификации для такой работы?

— У преподавателя. Хранителя музея. У кого-то из сотрудников искусствоведческих журналов.

— Но он должен знать, как писать, — сказал Арчи. — Большинство художников не умеет писать, они думают, что умеют, но это заблуждение.