Читать «Серебряный осел» онлайн - страница 6

Да нет, почудилось. Наверное, усталость сказывается.

Заброшенный алтарь являлся подлинным произведением искусства. Воздвигнут он был, судя по всему, в честь какой-нибудь местной нимфы. Ее изображения помещались на всех четырех гранях. Прекрасная полуобнаженная девушка то танцевала, то нюхала цветок, то, склонившись к земле, ласково гладила некую мелкую зверушку. Древний мастер также украсил жертвенник причудливым орнаментом из плодов, листьев и цветов. Местами рельефы были побиты мхом и временем. И все же большей частью резьба сохранилась довольно неплохо. Словно кто-то ухаживал за алтарем, не давал ему прийти в полную негодность, надеясь на то, что еще затеплится на нем священный огонь, понесутся к небу клубы жертвенного дыма.

Рядом всхлипнули.

Покосившись, девушка увидела, как Асинус кивает головой, будто совершает перед алтарем обряд поклонения. И при этом чудно фыркает.

— Ты чего, приятель? — ласково обратилась она к ослу.

Ушастый совсем по-человечески вздохнул и снова всхлипнул. Орланде даже показалось, что на глазах у животного выступили слезы.

— Не горюй, дружочек, прорвемся, — пообещала. — Давай-ка я тебя почищу да причешу.

Нарвав травы и соорудив из нее мочалку, она принялась охаживать ослиные бока. Асинус благодарно принимал знаки внимания. Замер, даже веки прикрыл от удовольствия. А вот кусик явно приревновал хозяйку к хвостатому. Взобрался тому на холку и укусил осла за длинное ухо. Небольно, но ощутимо, чтоб помнил, кто здесь главный.

Орланда рассмеялась.

Ни с того ни с сего припомнилась простенькая песенка, которую она пару раз слышала на улице в Сераписе. Запела звонким голосом:

В детстве гадалка мне однаПредсказала, будто я,Если сильно полюблю,То любимого сгублю.Что измены не прошуИ жестоко отомщу:Не нарочно, но со злаПревращу его в осла…

Асинус дернулся всем корпусом.

— Что ты, что ты, глупыш, это ведь не про тебя.

Он очень милым парнем был,Но зачем он изменил?И тогда все началось:Предсказание сбылось.И внезапно над собойПотеряла я контроль,И несчастный стал стонать,Серой шерстью обрастать…

— Дурацкая песня! — фыркнула подошедшая к ним Орландина.

Эту пастушью песенку она, конечно, знала. Но не думала, что и сестра знакома с подобными образчиками простонародного творчества.

Бывшая послушница согласно кивнула, но петь не перестала:

Мой любимый навсегдаЖить остался у меня,И за мною по пятамОн ходил и тут и там.Замечала я порой,Как страдает милый мой,И жалела я осла,На лугу его пасла.

— Подхватывай, а? — подмигнула Орланда амазонке.

Та пожала плечами. Еще чего.

И вдруг слова сами полились у нее из груди:

Я хотела как-нибудьОблик милого вернуть,Я старалась, как могла,Но ничем не помогла.Он копытами стучал,Он по-ослиному кричалИ хвостом своим вертел,Человеком быть хотел.Ведьма я, эх, ведьма я —Такая вот нелёгкая судьба моя.Силой я наделена,Но на беду любовь моя обречена.Понял он, что обреченДо заката своих днейБыть страдающим осломПод опекою моей.И в итоге, наконец,Он приблизил свой конец —Что-то выпил, что-то съелИ, бедняга, околел.Ведьма я, эх, ведьма я —Такая вот нелегкая судьба моя…