Читать «Кощеевы земли» онлайн - страница 239

Басанов с подозрением посмотрел на неаппетитный кусок — жрать такое, да еще когда пересохло в горле, совершенно не хотелось.

— Это смесь из девяти целебных трав. Витамины, минералы, стимуляторы...

— Жуй, не боись, — прервал амазонку оборотень. — Вреда не будет, кроме пользы. Иначе придется тебя тащить на себе, а нам нужен боец, а не обуза.

Под внимательными взглядами Никита откусил протянутый ломоть, солоноватая горечь заполнила рот.

— Жуй, жуй, — хором поддержали походники. Сглатывая горькую слюну, он продолжил двигать челюстями. Через некоторое время с удивлением отметил, что никакой усталости не ощущает. Окружающий мир показался намного прекраснее. Появилась уверенность, что любое дело по плечу.

— Вот и молодец! — В голосе Нодьи прозвучали материнские нотки. — Можешь выплюнуть. Для первого раза много нельзя — может возникнуть побочный эффект. Что-то вроде опьянения.

На ветку, оседланную бесенком, плюхнулся вынырнувший откуда-то сверху Гамаюн. С клекотом прочистив горло, птица выдала информацию:

— Нас преследует человек сто. Впереди, с той стороны вырубки, засада. На двести процентов уверен, что там собрались все колдуны, ведьмы и чернокнижники округи. Чем-то вы местному населению не понравились, настрой у деревенщины — о-го-го! Злые лица, отсутствие на них следов интеллекта, решимость во взглядах — картина прискорбная. Сдается мне, что пришла пора сматываться, и чем быстрее, тем лучше.

— Мы тебе об этом еще несколько километров назад говорили. — Рудольфом птичья болтовня расценивалась как глупая трата времени. — Надо было сразу, еще на опушке выводить домой.

— Я тебе потом объясню разницу между здесь и там, — вальяжно раскачиваясь на кончике ветки, отпарировал Гамаюн. — Чем дальше от точки первоначального перехода здесь, тем еще дальше от этой точки там...

— Хорош, — вмешался в назревающий спор Басанов, — ругаться потом будем, если смоемся удачно, а сейчас надо рвать отсюда когти.

Одобряюще кивнув длинным клювом, птица взлетела с ветки и закружилась вокруг сгрудившегося на краю вырубки отряда. На очередном витке перед ними возникло колеблющееся перламутровое пятно, невесомой пленкой зависшее в воздухе. Никита смело шагнул вперед и, не чувствуя под ногами опоры, упал. Крутой, поросший мокрой травой склон увлек не ожидавшего такой каверзы человека в холодную воду ручья, весело бегущего по дну оврага. Тотчас рядом, разбрызгивая воду, заматерился бесенок. Через несколько секунд крепко сбитое тело додолки сшибло уже вылезшего на сухое место Никиту обратно в холод ручья, при этом Нодья оглушительно взвизгнула и плотно прижала Басанова во взбаламученной воде. Наиболее удачно приземлился Рудольф, превратившийся в волка и сохранивший равновесие, упершись всеми четырьмя лапами в глинистый склон. Арьергардом выпорхнуло говорящее пернатое и причеловечилось на пытающегося встать Никиту.

Дымчато-радужное пятно не успело рассеяться, как в нем показалось искаженное лицо Зухры. Колдунья раскрыла рот в неслышном крике, но словно от порыва ветерка пятно заколебалось и расплылось, а вместе с ним исчезла и ее кривляющаяся физиономия.