Читать «Высокий Дом» онлайн - страница 168
Джеймс Стоддард
– Анархисты знают, что мы здесь? – спросил Даскин.
– А-а-а… У нас такой порядок… мы обязаны сообщать им о появлении всех вновь прибывших. Сегодня утром было послано донесение. Вы должны понять – никто не предупредил меня о том, что вы – Хозяин.
Даскин, пылая гневом, хлопнул ладонью по столу.
– Разглагольствуете о благородстве, а сами замыслили предательство!
– Простите меня! – взмолился Сеттлфрост.
– Как мы можем бежать? – спросил Картер.
– Вниз ведет единственный путь.
Они вскочили и бросились в обратный путь по туннелю. Сеттлфрост ковылял за ними по пятам. С вершины холма было видно, как со всех сторон к городу стягиваются анархисты группами по пять-шесть человек. Сотни солдат маршировали к подножию холма.
– Вы пропали! – вскричал Сеттлфрост. – Знай я наперед, что вы – Хозяин…
– Вы бы все равно нас предали, – оборвал его Картер. – Вы даже собственный народ предали.
– Анархисты так или иначе добились бы своего, – уныло вымолвил Сеттлфрост. – Но неужели вы совсем ничего не в силах сделать?
По лестнице, крича и размахивая руками, уже поднимался вооруженный отряд.
– Можно попробовать, – задумчиво проговорил Картер. – Но если получится, это может стоить всего, что вы тут понастроили.
– Я готов на все! – воскликнул Сеттлфрост.
– Что ты задумал? – взволнованно спросил Даскин.
– Я произнесу Слово Надежды. Оно вселяет в сердца веру в лучшее будущее, прогоняет смятение, отделяет истинное от ложного.
– Что это значит? – сердито нахмурился Сеттлфрост. Картер глянул на него с нескрываемой жалостью:
– Вы – несчастный глупец. Ваш народ тешил себя самообманом. Неужели они были слепы, не замечали, что творится вокруг и с ними самими? Как только мы попали сюда, мне сразу все стало ясно. Половина ваших солдат не отбрасывает тени.
Слева от них в камень ударилась пуля и, отрикошетив, подскочила вверх. Все трое отступили назад, в туннель.
– Приготовьтесь, – предупредил Картер. – Я сам не знаю, сколько из них исчезнет.
Он отобрал в памяти Слово Надежды –