Читать «Мальчик из Брюгге» онлайн - страница 11
Жильбер Синуэ
— Мы проголодались, милая! — воскликнул художник, завладевая оловянным графином. — Почти две недели мой живот урчит от голода. Лиссабон — неподходящее место для фламандца.
Маргарет Ван Эйк появилась на пороге, ее капор частично скрывался за паром, поднимающимся от котелка.
— Налетайте! — весело сказала она, ставя его в центр стола. — А от тебя я желаю услышать новости. Суп сегодня получился удачный, как никогда.
— Я в этом уверен. — Наклонившись к Яну, художник продолжил: — Послезавтра мы отправляемся в Гент. И…
— В Гент? — оборвала его Маргарет, усаживаясь за стол. — Разве ты не должен повидаться с герцогом после Лиссабона?
— Я уже объяснил Петрусу: герцог в отъезде. Вернется не раньше чем через десять дней.
— Как ты считаешь, выплатит он тебе обещанное вознаграждение? Пятьдесят фунтов — это не мелочь.
Ван Эйк повернулся к Петрусу:
— Странные существа, эти женщины. Герцог положил мне сто фунтов в год. Он снял для меня дом в Лилле и этот, в котором мы живем. Он щедро оплачивает все мои поездки и отвалил мне приличную сумму, когда я привез ему портрет Изабеллы Португальской, нынешней его жены.
Он указал на шесть серебряных кубков, выстроившихся в горке.
— А недавно — вот это… Ты считаешь, что он у меня в долгу?
Маргарет сдалась и спросила Петруса:
— Где вы остановились? На постоялом дворе?
— Нет, у моего друга, Лоренса Костера.
Она поднесла ложку супа ко рту своего младшего сына, покосилась на Яна:
— Где ты пропадал все утро? Я хотела, чтобы ты при смотрел за Филиппом и Петером во время моего отсутствия.
— Простите. Я совсем забыл. Но Кателина…
— Кателина не может успевать повсюду! Полагаю, ты был в Слейсе?
Ян подтвердил.
— Хотелось бы, чтобы ты сказал когда-нибудь, что тебя туда влечет. В конце концов, это всего лишь порт.
Он промолчал, словно не нашел слов для ответа. Маргарет разочарованно взглянула на него и вдруг продолжила тревожно:
— Петрус, вы слышали о тех двух несчастных, найденных с перерезанными горлами в Антверпене и Турне?
— Да, слышал. Это ужасно. Два убийства за несколько недель. Жертвами стали молодые художники. — Обратившись к Ван Эйку, он спросил: — Вы, думаю, хорошо их знали?
— Несомненно. Виллемарк и Ваутерс были моими подмастерьями.
— Беспокоит то, что ни бальи этих городов, ни гражданские власти до сих пор не смогли напасть на след преступников.
— Что поражает, — заметила Маргарет, — так это не обычный способ, которым убийцы уродуют свои жертвы. Они не только перерезают им горло, но и набивают рты пигментными красителями…
Она замолчала, очевидно, подыскивая более точный термин.
— Из веронской глины, — подсказал Петрус.
— Почему именно красители?
Ван Эйк устало покачал головой:
— Что тебе ответить, милая? Здесь, вероятно, действовала какая-то темная личность, душевнобольной… Как иначе объяснить такое поведение?
Петрус Кристус хихикнул:
— Убивал, без сомнения, какой-нибудь турок…