Читать «Смерть на острие иглы» онлайн - страница 191

И тут из мрака вдруг раздался голос.

— Я бы не советовала это делать, — произнесла темнота знакомым тихим женским голосом, — у живущих в степи зоркие глаза, а огонь в ночи не разглядит разве что слепой…

— Веда! — вскричал потрясенный Иван, моментально вспомнивший свой бред в замке некроманта. — Тебя нам послал сам Бог!

Появившаяся из темноты женщина молча улыбнулась Ивану, скользнула внимательным взглядом по девушке, все еще сжимавшей взведенный самострел, и наклонилась к лежащему без движения коньку-горбунку. Она приподняла ему веко и взглянула на полузакатившееся яблоко глаза, потом нащупала пульс на шее, провела ладонью над набухшими, воспаленными ранами. Иван со все возрастающей надеждой следил за действиями неведомо как появившейся в здешних местах целительницы.

— Ему можно помочь? — наконец спросил он, видя, что женщина задумалась.

— Можно, — кивнула головой целительница, — хотя и нелегко.

— Слава богу! — с облегчением произнес Иван.

— Но дело не в этом, — продолжила Веда.

— А в чем?!

— Я, как и другие, могу помочь тебе только один раз, — пояснила женщина. — И если позже в серьезный переплет попадешь ты, я буду бессильна что-либо сделать…

— Согласен, — без раздумий произнес Иван.

— Но не согласны остальные хранители рода, — произнесла женщина. — Мы не можем тратить милость богов на кого-то чужого. Слишком тяжело бывает получить ее…

Иван потрясенно замолк, переводя взгляд с Веды на неподвижного конька-горбунка и обратно.

— Да я, да я… — Он с трудом справился с охватившим его волнением. — Да на кой вы тогда мне нужны, такие предки! Лучше бы оставили меня гнить заживо в Закрытом мире!

— Что ж, — неожиданно усмехнулась женщина, — кажется, мы не ошиблись в тебе…

Иван замолк, сдерживая рвущийся наружу гнев, и недоуменно уставился на Веду.

— А ты что замерла, как статуя! — повернулась та к Ешке. — Оставь эту игрушку и иди сюда! Мне понадобится твоя помощь и твоя сила…

Ешка осторожно положила самострел на землю и так же осторожно приблизилась к целительнице.

— Дай свою руку! — властно скомандовала Веда. Сжав ладонь девушки, она протянула свободную руку над Севой и начала нараспев причитать на каком-то непонятном языке. Иван замер рядом, не в силах поверить в происходящее чудо. А целительница все выпевала и выпевала странные, завораживающие звуки, водя ладонью над телом конька-горбунка.

— Все! — резко завершила она свой ритуал. — Не тревожь своего друга до восхода солнца.

Ешка пошатнулась и без сил опустилась на землю. Целительница одарила девушку еще одним внимательным взглядом. В ее глазах что-то неуловимо изменилось, но Веда так ничего и не произнесла.

Повернувшись к Ивану, она протянула ему плоский округлый камень с дыркой посередине.

— Это мой тебе подарок, — произнесла, мягко улыбаясь, целительница. — Не могу же я оставить родственника без памятного подарка…

— Куриный бог! — вдруг пришло к Ивану название из далекого детства, когда он разглядывал камень.

— Он самый! — кивнула Веда. — Надень его и не снимай никогда.