Читать «Проклятие золота» онлайн - страница 25

Наконец вернулись разведчики.

— Мы не обнаружили ничего подозрительного поблизости, — сообщил Желтый Живот. — Были на противоположном берегу реки. Видели лишь тропинки, протоптанные животными, которые шли к водопою.

— Река не слишком широка, — добавил Длинный Коготь. -Неподалеку отсюда, на север находится брод. Мы сейчас можем направиться берегом в сторону верховья реки. Оттуда уже недалеко до места соединения Шайен с Буа де Сиу.

— Переправимся на другой берег реки и там отдохнем до рассвета. Потом пойдем так, как предложил мой брат, — решил Смелый Сокол.

Вахпекуты перешли бродом на западный берег реки Буа де Сиу и сделали привал. После многодневного изнурительного похода через выжженную солнцем прерию они, наконец, почувствовали облегчение, оказавшись в живительной тени деревьев.

По берегам реки буйствовала степная растительность. Среди карликовых кустов дикой черешни, вишни, сливы росли черная смородина, брусника, черника, боярышник, прериевая репа, которая повсеместно встречалась в высоких степях, сладкий картофель и дикий горох.

Некоторое время в прибрежных кустах раздавалось характерное хрумканье, поскольку оголодавшие и жаждавшие перемены пищи вахпекуты объедались излюбленными ими дикими вишнями, которые они ели вместе с косточками . Потом воины приступили к ремонту мокасин, разговаривая друг с другом только на языке знаков. Перед наступлением сумерек они съели скромный ужин из запасов, взятых в дорогу, после чего легли спать. Только стражники, поочередно назначаемые Смелым Соколом, бодрствовали всю ночь, внимательно вслушиваясь в протяжный вой волков и койотов.

Как только на востоке заалел рассвет, Смелый Сокол дал знак отправляться в дорогу. Они пошли по левому берегу Буа де Сиу, текущей на север. Обилие воды облегчало поход. Около полудня Длинный Коготь остановился и сказал:

— Река Шайен плывет к Буа де Сиу широкой дугой, сильно изогнутой в южном направлении. Если сейчас мы повернем прямо на запад, то должны дойти до берега Шайен, а это совсем недалеко от поселка, который находится почти на половине той дуги, что образует русло реки.

— Мы можем пойти и на север берегом Буа де Сиу До того места, где она соединяет свои воды с Шайен и только потом повернуть на запад и направиться вдоль русла реки, но это более длинный путь, — объяснил Желтый Живот.

— Пойдем более короткой дорогой, — сказал Смелый Сокол. — Мы должны иметь запас времени, чтобы ознакомиться с обстановкой, прежде чем подойдут чиппева.

Они пошли на запад через открытую равнину. Задолго до наступления вечера воздух стал более сырым. Вахпекуты приближались к реке Шайен. Желтый Живот и Длинный Коготь снова отправились на разведку. Принесенные ими вести обрадовали всех. Поселок шайенов должен находиться где-то поблизости. Об этом свидетельствовали вытоптанные у реки тропинки, где можно было видеть многочисленные следы ног мужчин, женщин и детей. Встречались и отпечатки копыт лошадей.