Читать «На семи морях. Моряк, смерть и дьявол. Хроника старины.» онлайн - страница 14

В конце концов дошло до того, что на флот стали посылать подростков, почти детей, используя при этом неосведомленность и легковозбудимый интерес молодежи. Корабельный юнга и морской кадет появились на свет по тем же причинам, по которым позже в фабричной преисподней эпохи раннего капитализма был введен детский труд как средство разрешения проблемы недостатка рабочей силы. Начало этому положила Португалия в конце XV столетия. Васко да Гаме было всего одиннадцать лет, когда он поднялся на борт каравеллы! Некоторое время спустя в Англии появились двенадцатилетние морские кадеты. В гаванях Северной Америки, Голландии и Германии точно так же мальчики мужали очень рано.

На смену галере пришли неф, когг, каравелла, фрегат и, наконец, океанский пароход. А моряков все так, же, как и прежде, не хватает. В эпоху клиперов капитаны пытались набирать экипажи, спаивая матросов и уводя их на корабль силой – «зашанхаивая». Из-за чрезвычайно развитого парусного вооружения клиперы требовали большого количества людей. И в наше время, чтобы укомплектовать команды, судовладельцы сулят морякам сущий рай. И это действительно рай по сравнению с теми условиями, которые были на судах всего полтора столетия назад.

Однако даже при возросшем комфорте и высокой заработной плате обеспечить кадрами корабельный состав мирового коммерческого флота довольно трудно. Уже давно команды не комплектуются из рабов, висельников, каторжников, пиратов и легкомысленных подростков. И все же от старой проблемы кое-что осталось. И это «кое-что» требует дальнейшей механизации судовых работ. Этот процесс начался одновременно с превращением управляющегося с веслом и парусом матроса в техника и машиниста.

Наступит день, когда обслуживание корабельных механизмов полностью возьмут на себя машины. Но еще долго человечество будет помнить о делах и страданиях тех людей, которые когда-то побеждали ураганы, терпели жажду и голод во время томительных безветрии и вверяли свою судьбу плавающим деревянным клеткам, – людей, о которых Б. Травен сказал:

Давно уж стерлись в памяти их имена. Как пыль, развеяны над морем. И не пылинки не осталось.

Глава вторая

ВЕЛИКИЕ КАПИТАНЫ СЕМИ МОРЕЙ

Мореплаватели,

которые писали историю

килями своих кораблей

Могучее море у вас под килем,Небо и звезды над вами.Идете в легкий ветер и в штормПолными парусами.Порой задираете вы судьбу,Как мотыльки хмельные,Но с морем на равных ведете борьбуИ нервы у вас стальные.Лежите ли в дрейфе, иль ветер крут —Звенят упругие снасти, —Это искусство и адский трудПриносят победу и счастье.Пьянит, как свобода. Зовет на простор.Стремительный парусник мчитсяВолнам и ветру наперекор.И чайка над ним кружится.

П. Рингельнатц