Читать «Храм Фортуны II» онлайн - страница 196
Эндрю Ходжер
Бандиты были, конечно, сильны, их было много, но вот об искусстве рукопашного боя они имели весьма отдаленное представление и опытным римским солдатам не составляло труда с ними справиться.
Не привыкшие получать отпор, разбойники растерялись от столь слаженного и умелого сопротивления. Жажда борьбы в них угасала с каждой секундой, вид распростертых на земле окровавленных тел их товарищей тоже не очень поднимал настроение.
— Нападай! — крикнул было еще хриплый голос, но остальные явно не спешили в драку.
У римлян и мужчины, пришедшего им на помощь, появилась возможность немного перевести дух.
Внезапно где-то совсем рядом раздался удар гонга, потом еще и еще, а на небо упал отблеск факелов.
— Стражники! — в ужасе завопили бандиты. — Стражники префекта! Бежим, братцы! Спасайся, кто может!
И они кинулись врассыпную. Через десять секунд уже никого не было видно и лишь из темноты доносились поспешные шлепки ног по земле да испуганные выкрики.
Действительно, тут же в переулке появился патруль городских стражников: шестеро солдат с факелами и офицер.
Паулин, превозмогая боль — его колено напухло и кровоточило, коротко назвал себя и рассказал, что произошло.
— Мы сейчас вызовем носилки, господин, — забеспокоился офицер, на чьем участке только что чуть не прикончили столь важную персону. — Тебя доставят, куда пожелаешь.
— Не надо, дойду сам, — махнул рукой Светоний. — Больше никто не ранен?
— Нет, — ответил Сабин. — Пронесло. У Феликса только порез.
— Ну, благодарите Богов. Они сегодня явно были с нами. Они, да еще вот этот молодец.
Легат повернулся к незнакомцу, который помог ему избежать смерти, пустив в ход свою дубинку.
Судя по старой, грязной, заплатанной одежде, по небритым щекам и запавшим глазам, этот человек явно не принадлежал к обеспеченным слоям общества, скорее, наоборот.
— Как тебя зовут? — спросил Паулин. — Откуда ты?
— Мое имя Каролунг, — глухим надтреснутым голосом ответил мужчина, поглаживая свою дубинку, утыканную острыми гвоздями. — Родом я из Британии. Был моряком, но мой корабль разбило о скалы и только я один спасся. И вот пришел сюда и живу тут уже неделю, без денег, без работы.
— Понятно, — кивнул Паулин. — А дубинка тебе зачем?
Мужчина грустно улыбнулся.
— Ты только что видел зачем, господин. Я часто хожу по городу ночами, ищу еду на свалках, потому что милостыню просить еще не научился. А дубинка помогает мне сохранить найденное, а иногда и жизнь.
— Да, а сегодня ты спас мою, — с благодарностью сказал Паулин. — Спасибо тебе, Каролунг. Так говоришь, ты сейчас свободен? А не хотел бы ты послужить у меня?
— Я согласен на любую работу, господин, — просто ответил британец. — У меня нет выбора.
— Ну что ж, принимаю тебя. Думаю, ты не пожалеешь, а мне нужны смелые, сильные и преданные люди. Ты раб или отпущенник?
— Я выкупился на волю. Об этом можно спросить у моего хозяина в Неаполе. Его зовут...
— Ладно, — махнул рукой легат. — Я верю тебе. Ты спас мне жизнь, а это лучшая рекомендация.
Он повернулся к Феликсу.
— Ну, сицилиец, позаботься о своем новом товарище. Вдвоем вам будет веселее.