Читать «Дамский гамбит» онлайн - страница 4

Спокойствие! Только спокойствие. Действовать надо осторожно, чтобы не лишиться доверия девочки. С легкой тоской Полина поняла, что, видимо, придется задержаться в Старом Бору, а значит, нужно опять клянчить отгулы. А потом работать и в обед, и после шести, чтобы наверстать упущенное. Когда подчиненные просили отпуск за свой счет, шеф прямо «свинцовел» на глазах, будто те вымогали у него деньги. Но иного выхода нет. Ситуацию необходимо менять самым крутым образом.

Полина взглянула на часы — три. Что ж, по идее, племянница уже должна вернуться домой.

Как это ни неприятно, сейчас придется потребовать у нее ответ на множество вопросов.

Светлана и вправду возвратилась раньше тетки. Грустный, какой-то усталый вид девушки еще пуще насторожил и испугал Полину. Уже без радости, но все еще с гордостью она выложила перед племянницей покупки. Но та посмотрела на них, как на что-то совершенно никчемное для хорошенькой восемнадцатилетней девушки… На пишущую машинку или сборник статей Белинского, например. Полине даже показалось, что по лицу племянницы скользнула все та же вчерашняя нехорошая усмешка.

— Зря ты потратила столько денег. У меня все есть.

— Этот свитер надо выкинуть. Прямо шедевр безобразия.

— Я его недавно купила.

— И зря. Теперь мода меняется каждый сезон.

Это в советские времена считалось, что вещи можно носить годами.

— Ладно. Ладно. Я их приберу. Пока.

— Что? И даже не померяешь?

— Тетя, у меня голова болит, сил нет. Наверное, после занятий.

— В институте? — спросила Полина чужим голосом.

Она еще надеялась, что племянница сделает виноватое лицо и признается: я его бросила. Тогда предстоящий разговор не превратится в мучительный допрос. Однако девушка, проигнорировав такую возможность, поморщилась:

— Да, в институте. В аудиториях такая духота.

Полина быстро дотронулась до лба рукой, словно и в ее голове неожиданно проснулась тупая боль. Начинать разборки невыносимо. Но сделать это придется. И лучше — сейчас.

— Я была сегодня в институте, — тихо произнесла она.

Светлана прищурила глаза, съежилась. Черты ее лица заострились. Маленький зверек, попавший в ловушку гадкого хитрого человека.

— Ты следила за мной.

— Что за глупости! Я оказалась случайно на Садовой. Вот и зашла в институт. Хотела пригласить тебя посидеть в кафе.

Со стыдом Полина поймала себя на том, что торопливо оправдывается, словно это ее уличили в грязной лжи.

— Света, почему ты бросила институт?

— Поняла, что это не мое, — девушка ущипнула себя за ухо.

— Да. Такое… Такое, конечно, случается. Когда человек ошибается в выборе пути. Но в серьезных делах нельзя спешить. Можно было бы попытаться перевестись на другой факультет… Что-то придумать.

— Высшее образование мне не нужно.

— Как?!

— Разве оно способно сделать меня лучше?

— Конечно! Это же развитие. Понимаешь?

Впрочем, я не о том. Света, в наше время без образования, без корочки пропадешь. Неужели ты хочешь всю жизнь торговать фруктами на рынке или драить полы в учреждении, где командовать будут твои бывшие одноклассники-двоечники?