Читать «Золотарь» онлайн - страница 136

Декорации поменялись в очередной раз. Весь круг заполнил огонь. Казалось, что теперь битва происходит в самом ядре раскаленного солнца. Маэстро-саламандра терзал когтями василиска. Но нет огня без дыма. Внезапно внутренность круга заволокло дымом, таким плотным, что наверняка его можно было пощупать пальцами. Друзья не ведали, сколько прошло времени, но наконец дым начал рассеиваться. Когда же он рассеялся, унесенный то ли внезапным сквозняком, то ли порывом неожиданно налетевшего, неведомо откуда взявшегося ветра, круг разомкнулся.

7. Круг разомкнулся

Из внезапно возникшего темного фрагмента в ослепительном круге света вышел маэстро. Он выглядел изможденным. Кафтан его был растерзан в клочья. Хрустальный колокольчик на одном из башмаков разбился вдребезги. Из ран на груди и голове струилась кровь. Покалеченная оправа разбитых очков все еще удерживалась на лице старика, зацепившись дужкой за правое ухо. Глаза заплыли багровыми кровоподтеками.

Маэстро! Живой, непобежденный маэстро! Ему удалось справиться с ужасным чудовищем! Кристоф и Михаэль дружно, не сговариваясь, крикнули:

–Ура!

– Маэстро! – Кристоф опустился на одно колено и поцеловал сморщенную ладонь старого хироманта. – Я преклоняюсь перед вами.

– Вы настоящий герой! – сказал Михаэль. – Мне кажется, что без вас мы бы никогда не победили это чудовище. Но где же труп врага?

Место, где таяли, исчезая, остатки огненного круга, было пусто.

– Я его испепелил, – глухо сказал маэстро. – Даже труп такого опасного врага может представлять угрозу.

– Значит, бояться больше нечего? – спросил Михаэль.

– Абсолютно нечего, – сказал маэстро. – Мы победили. Жрец Макабр никогда больше не возродится.

– А как же лемуры?– спросил Кристоф.– Ведь они же живы! И могут представлять опасность…

– Пустяки! – отвечал маэстро. – Лемуры без своего предводителя не опасней суслика… Кстати, поспешим, ведь ваша невеста все еще в их лапах.

Кристоф подумал о том, как же изменился маэстро после нелегкого поединка с золотарем: куда подевалась эта его обычная неуклюжесть, куда исчезли эти прыжки, ужимки, откуда взялась эта тяжелая, монументальная поступь? Да и вообще, с лица престарелого победителя чудовищ, как со свойственной ему ироничностью успел про себя прозвать маэстро Кристоф, не сходило выражение, глядя на которое можно было подумать, что несчастного маэстро весь год донимали трагические заботы или что весь год несчастного старика кормили прокисшей капустой, запивать же давали касторку. «Впрочем, что это я? – подумал Кристоф. – Вот я уже и издеваюсь над бедным маэстро! Хорош был бы я сам после такой битвы!»