Читать «Рассветный шквал» онлайн - страница 70

— Арданский. Круглый. Видишь, бармица не дала черепу вывалиться. Повезло кому-то — волки не добрались.

— Как это «волки не добрались»? А кто ж его обгрыз? — удивился Квартул. — Сгнить не успел бы.

— А, хорьки, наверное. А может, горностаи. Какое нам дело? Подойдет железяка?

— Подойдет.

Чародей уселся прямо на землю, утвердив металлический круглый (гребней конные егеря, в отличие от талунов, не носили) шлем на коленях, и крепко прижал ладонями хрустальные шарики к тусклой, местами ржавой поверхности.

— Теперь не мешай.

Студеный воздух обжигающими иглами вонзился в гортань. Темнота, сквозь которую едва пробиваются желтые блики луны. Боль в замерзших ступнях и ледяные сосульки под носом, на длинных усах.

Проклятые остроухие! Не уйдете! Достанем. Еще кровушкой умоетесь!

Сосед справа застонал, держась за перемотанное прямо поверх кожуха плечо.

— Мечи проверить!!!

Темно-рыжий когда-то, а теперь черный, как сама ночь, конь капитана вьюном вьется вдоль колонны. Двужильные они оба, что ли?

— Короче повод!!!

Да с радостью… Эх, пробежаться бы рядом с конем для сугрева — вино во фляге вышло еще лиги три назад.

— По сторонам гляди! Теснина!

А это уже десятник Круан. С такими командирами хоть к Эохо Бекху на Халлан-Тейд. Не выдадут!

Три стрыгая и бэньши! Конь, споткнувшись на замерзшей поверхности ручья, кинул седока лицом в мокрую, липкую от резко пахнущего пота шею…

И в этот миг…

— Баас салэх! Баас

Черные тени низринулись слева по склону холма. Щелчки арбалетов. Заходясь в визг, заржали раненые кони. Кто это завопил дурным голосом? Уж не Круан ли?

— Мак Кехта! Марух, салэх! Мак Кехта!

Вставай же, Ветерок… Повод рвется из рук под весом опершейся на него конской морды. Ай, молодец! Вскочил родной. Ну, сейчас мы им покажем!

Рукоять меча такая холодная, даже через рукавицу…

Яркий блик на грани видимости. Высверк, подобный молнии. Откуда зимой?..

Боль… Тьма… Пустота…

Со стоном Квартул оттолкнул прочь шлем погибшего егеря. Рухнул на спину, словно тюк соломы. Боль отпускала неохотно. Чужая смерть медленно рассасывалась, впитывалась в окружающий яркий, зеленый, пышущий полуденным жаром мир.

— Что? Что ты видел? — Валлан потряс чародея за плечо.

— Фу-ух… Этого стоило… ожидать. Я — глупец.

— Чего ожидать? Говори, не тяни!

— Тебе случалось умирать, Валлан? Можешь не отвечать. Я знаю, что нет. А я только что, вот сейчас, умер вместе с ним.

Петельщик с сомнением покачал головой.

— Не веришь? Жаль, я не могу дать тебе попробовать…

— Моя смерть меня еще подождет, — ухмыльнулся бритоголовый. — Я сделаю все, чтобы она затосковала совсем и зачахла с горя.

— Твоя воля. Знаешь, я тоже теперь по-другому взглянул на сказки учителей о Верхнем Мире и загробной жизни. — Чародей с трудом сел, опираясь на локоть.

— Ладно. Отдохнул? Рассказывай!

— На них напали. Из засады. Во-он оттуда. — Взмахом руки маг указал на склон холма, еще недавно виденный не в траве, а в снегу, взрытом десятками копыт.

— Это и так ясно. Остроухие?

— Да. Они кричали: «Мак Кехта! Мак Кехта! Смерть мрази!»

— Ясно. Значит, отряд сидов Мак Кехты отходил на север после штурма замка… А арданы гнали их, как псы клыкана. Только зверь сдвоил след и залег на тропе…