Читать «Героизм для начинающих» онлайн - страница 35

— Прошу прощения, милорд. — Ее хрипловатый голос наводил на мысль о многочисленных вечерах, проведенных в прокуренных тавернах, и гортани, обожженной чрезмерным количеством дешевого ликера. — Темницы практически переполнены. По мнению Стэна, настала пора для нового раунда казней.

— А-а. Кого мы выловили из вентиляционной шахты на этой неделе? Есть кто-нибудь стоящий?

— Как обычно, милорд. Пара коробейников, свидетель Иеговы и два бойскаута. Это которые сладости продают.

— Купи у бойскаутов две коробки мятных бисквитов и убей всех.

— Да, милорд.

Женщина выплыла из кабинета. Вольтметр проводил ее одобрительным взглядом. В положении Темного Властелина есть свои преимущества. Ну в чьи еще обязанности может входить наем на работу знойных соблазнительных красоток вроде Валери.

Итак, на чем он остановился? Вольтметр попытался поймать нить предыдущих рассуждений. Ах да. Стремление к власти. Время от времени на троне оказывается порядочный, сострадательный человек, который питает отвращение к войне и насилию. Человек, который думает, что конфликты можно разрешить при помощи дипломатии и компромиссов. На первый взгляд, такие люди — легко преодолимое препятствие для Темного Властелина. Ан нет. У этих олухов неизбежно хватает соображения поставить во главе своих армий героев-воителей наподобие лорда Логана. Их защитники зачастую прекрасно организованы. Выходит, и тут легкого ответа не найдешь. Покорение королевства процесс долгий, кровавый и дорогостоящий.

Или, точнее, раньше было так.

Вольтметр стукнул кулаком по ладони и хохотнул. От резкого, леденящего душу звука солдаты на стенах глянули вверх и крепче стиснули оружие. Властелин затворил ставни. Он стоял в центре комнаты, запрокинув голову в беззвучном смехе, воздев руки и сжав кулаки в том знаменитом, излишне драматическом жесте, известном студентам театральных школ всего мира как «доение гигантской коровы». Да, жест наигранный и заштампованный, и Вольтметр знал об этом, но ему все равно нравилось так делать — основная стой-ка помешанного на власти человека. Он практиковал ее по нескольку раз в неделю.

В одиночку, разумеется. Темный Властелин пока не был готов проделать это на публике. Но у него имелся Древний Артефакт. Вскоре подготовка армии завершится. Вскоре они станут непобедимы. Они хлынут из крепости в эту уединенную долину, они станут завоевывать королевство за королевством, а поведет их Вольтметр. Вскоре он покорит весь мир. Он покажет им, что на самом деле означает словосочетание «Темный Властелин».

И тогда он подоит гигантскую корову.

Принц Кевин был не дурак. В смысле, при нормальных обстоятельствах. Действительно, народ Рассенды имел тенденцию взирать на него с определенной долей гордости и радоваться, что на сей раз они заполучили разумного наследника трона, солидного молодого человека с хорошей головой на плечах. А не одного из тех идиотов, которые так часто появляются в результате характерного для высших классов кровосмешения. Его родители, его родственники, его наставники, его тренеры, начальство всех уровней и даже ведущий колонки сплетен в «Рассендском вестнике» соглашались: принц Рассендский просто умница. Так обстояли дела, разумеется, пока Кевин не влюбился.