Читать «У Врат Преисподней Ветрено...» онлайн - страница 22
Майкл Муркок
Над ним Алан увидел шипящую громаду рукотворного солнца. Он припомнил, что слышал о нем. Огненный Шут его сделал – или велел сделать – и как-то им управлял.
– Что это? Что это? – кричал Огненный Шут. – Почему вас так много? Неужто весь мир внезапно увидел порочность путей своих?
Со всех сторон послышались утвердительные крики; толпа самонадеянно отвечала за остальные миллионы жителей планеты.
Огненный Шут засмеялся, его большое тело шаталось на помосте.
Все новые и новые тысячи людей набивались в пещеру, грозя раздавить уже стоявших в середине. Алан обнаружил, что его несет к помосту, а над ними меж тем проносился раскатистый смех Огненного Шута.
– Все! – внезапно крикнул Огненный Шут. – Корсо, скажи им, что сюда входить нельзя… Скажи, чтобы приходили позже. Мы задохнемся!
Казалось, Огненный Шут сбит с толку размером толпы, может быть, смущен собственной силой.
«А его ли это сила? – хотел знать Алан. – Не отождествляла ли толпа его с чем-то еще, какой-то своей глубинной нуждой, нашедшей выражение в Шуте?»
Но предполагать не имело смысла. Факт оставался фактом: Огненный Шут стал символом толпы, ее вождем. Они сделают все, что бы он им ни сказал – разве только, может быть, он сказал бы им не делать вообще ничего.
Толпа начала скандировать:
– Огненный Шут! Огненный Шут! Огненный Шут! Говори нам!
– Как должен погибнуть мир?
– В пламени! В пламени!
– Как должен он возродиться?
– В пламени!
– И огонь этот будет огнем духа человеческого! – проревел Огненный Шут. – Огонь в его мозгу и в его животе. Слишком долго жил мир на искусственной пище. Питался переработанными продуктами, не имеющими отношения к действительности словами, витающими в пустоте идеями. Мы теряем наше первородство! У нашего наследия нет наследника.
Он примолк, а толпа колыхалась, как могучая, неугомонная морская волна. Потом он продолжил:
– Я – ваш феникс, омытый пламенем жизни! Я – ваше спасение! Смотрите: вот – огонь над нами. – Он воздел выкрашенную в оранжевый цвет руку к шипевшему под потолком пещеры шару. – Смотрите: вот огонь вокруг нас. – Он показал на факелы. – Но эти огни – только посланцы настоящего пламени, невидимого пламени, существующего внутри нас, и Матери Жизни, что мчится по небу над нами – Солнца!
– Солнца! – пронзительно закричала толпа.
– Да, Солнца! Миллиарды лет назад планета наша сотворена была из солнечного вещества. Солнце взрастило жизнь, и в конце концов дало жизнь нашим самым давним предкам. С тех пор оно воспитывало нас. Но чтит ли современный человек свою мать?
– Нет! Нет!
– Нет! Наши предки тысячелетиями поклонялись Солнцу! Почему? Потому что они признавали Солнце Матерью Жизни. Без Солнца человек никогда бы не родился на Земле! Сама Земля не смогла бы появиться!
Кто-то из стоявших, видимо, поднаторевшие в таких собраниях, закричали:
– Пламя есть Жизнь!
– Да, – проревел Огненный Шут. – Пламя есть Жизнь. А многие ли из вас когда-нибудь видели Солнце? Многих ли согревали его лучи, не замутненные стеклами? Многие ли видели открытый огонь?
