Читать «У Врат Преисподней Ветрено...» онлайн - страница 12
Майкл Муркок
Разум Алана Пауйса, отнюдь не ограниченного молодого человека, все же не смог быстро переварить такие далекие от обыденности впечатления.
Впереди послышались звуки возбужденных людских голосов. Он ожидал обнаружить какое-нибудь многочисленное тайное сборище, но расслышал голоса лишь немногих беседовавших людей. Идя на звук, он вдруг услышал раскатистый смех, исполненный такого восторга, такого бесшабашного веселья, что ему захотелось узнать, о чем это они, и тоже посмеяться. Если это – знаменитый смех Огненного Шута, то он совсем не показался Алану безумным.
«Хотя, – сказал он себе, стараясь держаться в тени, – существует множество видов безумия.»
Справа его взору открылась пещера. Он прижался к левой стене и с колотящимся сердцем медленно двинулся вперед.
Оказалось, пещера изгибается вправо, и видел он лишь исходивший оттуда свет, но зато теперь мог разобрать обрывки слов и даже фраз. Время от времени с шипением вспыхивал какой-то зеленый свет, всякий раз выхватывая его из тени.
– …заключить это во что-нибудь доступное управлению…
– …не очень, всего лишь намек на то, что мы могли бы…
– …глядишь назад. Я собираюсь…
Снова вспыхнуло, зашипело, и язык зеленого пламени вырвался за угол, рассерженной коброй потянувшись к Алану. Он задохнулся, сделал шаг назад, а за вспышкой последовал рокочущий хохот. Его заметили?
Нет. Разговор продолжался, теперь на повышенных от возбуждения тонах.
Он быстро пересек проход и встал у входа в пещеру, напрягая слух, стараясь разобрать, о чем они говорят.
Потом он почувствовал, как его руки осторожно коснулись, и чей-то голос шепотом произнес:
– Боюсь, что вам сюда нельзя. Частное жилище, знаете ли.
Он медленно обернулся и ужаснулся привидению, все еще касавшемуся его руки. Его затошнило, он отшатнулся.
Ужасающая фигура тихонько рассмеялась.
– К вашим услугам. Меня стоило бы держать ради одного только, что я не позволяю людям совать сюда свой нос!
– Я не знал, что у вас здесь нечто тайное, – пролепетал Алан. – Искренне прошу прощения, если…
– Мы рады гостям, но предпочитаем званых. Вы не возражаете?
Человек без кожи кивнул по направлению к выходу. Алан попятился, заставляя себя не обращать внимания на желчь во рту, заставляя себя смотреть на создание без явного отвращения – но давалось это с трудом.
Плоть, сосуды и мышцы блестели на его теле, словно все покровные ткани облупились. Как он может двигаться? Как он может выглядеть столь невозмутимо?
