Читать «Бочка но-шпы и ложка яда» онлайн - страница 34

За круглым столом осталось четыре места. Макс и его девушка. А еще кто? Только я собралась задать этот вопрос Софье, как дверь открылась и появился Хоботов. Я успела забыть, что пригласила его, и оттого слегка удивилась. Далее удивление шло по нарастающей. Прежде всего, Хоботов явился без своей дражайшей половины, объяснив это тем, что супруга внезапно заболела. Если учесть, что с утра она была исключительно здорова… Но я недолго мучила себя этой мыслью, потому что меня тут же одолели другие. Появление Хоботова произвело на литературных дам сильнейшее впечатление. Скворцова вытаращила глаза, Валентина сурово нахмурилась, Татьяна вроде бы удивилась, только Аглая, казалось, порадовалась, не новому гостю, а тому, какой шок вызвало его появление. Она исподтишка разглядывала дам, стараясь скрыть победную улыбку. Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять: Хоботов всем четверым хорошо известен и троим чем-то насолил. Вряд ли Аглая знала, что он будет в гостях, значит, в отличие от других, у нее он скверных эмоций не вызвал. Скорее наоборот, порадовал.

— Здравствуйте, — поклонился Хоботов. Наталья придвинула стул, и он сел, явно испытывая некоторый дискомфорт от всеобщего внимания.

— Черт-те что, — с досадой пробормотала Валентина и даже швырнула на стол салфетку.

— Мое почтение, Валентина Николаевна, — довольно своеобразно отреагировал Хоботов.

— Вы-то здесь какими судьбами? — нахмурилась Серова и с недоумением посмотрела в мою сторону.

Я посмотрела на Софью, после чего мы дружно уставились на Хоботова, предоставив ему возможность самому отвечать на этот вопрос.

— Не мог не почтить память моего дорогого друга.

— Чего это он так изъясняется? — тревожно шепнула мне Софья.

— Интеллигентный человек, воспитан на классической литературе.

— Да бросьте вы, — сурово отрезала Валентина в ответ на его слова. — Покойный вас терпеть не мог.

— А вот и заблуждаетесь, — склонив плешивую головку набок, возразил Хоботов. — Мы были истинными друзьями. А между друзьями случаются ссоры, потому что был я нелицеприятен и все как есть, прямо в глаза.., покойный Борис это ценил… — Тут Хоботов перекрестился, чем, признаться, удивил — человек с такой физиономией и вдруг верующий? С таким лицом, как выражалась моя бабушка, только нищих обворовывать.

— Он тебя из дома выгнал, — тоненько съязвила Скворцова, — да еще назвал ничтожеством.

— Явное преувеличение, — склонив головку на другую сторону, ответил Хоботов. — Враги пытались вбить клин между нами и на некоторое время преуспели. Но наша дружба превозмогла все. Борис самолично звонил мне, и мы разрешили все недоразумения.

— Неужели? — гнула свое Серова, категорически отказываясь верить словам Хоботова.

— Именно так, — льстиво улыбнулся он мне. — Иначе бы Лариса Сергеевна меня не пригласила.

Все, разумеется, уставились на меня. На самом-то деле Хоботова я не приглашала, сам напросился.

С другой стороны, выходит, что все-таки пригласила. Чтобы прекратить все это, я ответила:

— Разумеется. — И похвасталась, какой замечательный салат готовит Роза.