Читать «Слабая ведьма» онлайн - страница 278

— Я собираюсь поднять мертвых! — сообщил эльф, прикрыв выбитую дверь. — Мы потеряли слишком много людей и проигрываем битву.

— Ты сошел с ума! — Та даже отшатнулась. — Совет запрещает вызывать мертвых.

— Ерунда. Если Эдарген сегодня возьмет верх, никакого Совета просто не будет. И нас тоже. Держи, — эльф достал из заплечных ножен узкий, сточенный на одну сторону меч, — вычерчивай поле.

Уриэль отрицательно замотала головой, отстраняясь от протянутого оружия.

— Ну, не глупи. — Эльф начал раздражаться. — Я не стал бы просить тебя, но, чтобы вызвать Смерть, нужна женщина. Вспомни, я член этого самого Совета и главнокомандующий. Я приказываю тебе!

Он поймал Уриэль за руку и почти насильно вложил ей в ладонь рукоять меча.

— Ну же!

Эльфея еще несколько секунд колебалась. Потом медленно вычертила кончиком меча круг на досках пола. Внутри круга, опираясь основанием в одну из сторон, а тремя вершинами — в другую, поместился цветок трехлистника. Уриэль встала за пределами круга у основания цветка, повернувшись спиной к изображению, и, разведя руки в стороны, ладонями вниз, речитативом затянула заклинание. Хаэлнир встал напротив нее, по другую сторону круга, также повернувшись спиной к знаку.

Постепенно над кругом заклубился белесый туман. Он становился плотнее, вытягиваясь в столб, уже подпиравший потолочные стропила. В центре столба появилось голубоватое мерцание, и туман стал приобретать очертания женской фигуры в белом платье, неподвижно зависшей в двух ладонях от пола.

— Что могло понадобиться от меня бессмертным? — прозвучал из круга нежный голос, заставивший внутренне содрогнуться и Уриэль, и Хаэлнира.

Эльф резко развернулся и оказался лицом к лицу с Белой Леди. Не раз в бою он ощущал дыхание смерти рядом, но никогда не сталкивался с ней настолько близко.

— Добрая Сестра, позволь моим воинам, отправившимся в Чертог Ожидания, на время вернуться в мир живых и закончить битву, — твердо выговорил он.

— Смелая просьба, — удивилась Смерть, — с чего ты взял, что я ее выполню?

— Ты не можешь одобрять тех, с кем мы сражаемся.

— Возможно. Но это дорогая услуга. Что ты можешь предложить взамен?

— Свою жизнь. — Голос Хаэлнира продолжал звучать ровно, но Уриэль, не сумев сдержаться, тихонько вскрикнула, однако продолжала стоять спиной к кругу.

— Жизнь бессмертного стоит недешево. Но нить твоей судьбы давно выткана, и, если я оборву ее, может нарушиться полотно мироздания. Я приму в оплату жизнь твоего первенца, Повелитель. Ты согласен?

— Плачу. — Дыхание у Хаэлнира внезапно перехватило, и он с трудом сумел закончить стандартную формулу. — Договор.

— Что ж, я верну тебе твоих воинов, но только до конца этого дня постарайся выиграть свою битву.

Белое свечение внутри круга погасло, и вместе с ним исчезла закутанная в саван фигура. Уриэль бессильно уронила руки. Некоторое время она продолжала неподвижно стоять на границе нарисованного на полу знака. Потом молча, не оборачиваясь, вышла из лавки на улицу.