Читать «Сезон королевской охоты» онлайн - страница 50

– Ни вы и никто другой из отряда, конечно, не видели, однако вы могли почувствовать некую остановку сознания, что-то вроде внезапного, короткого сна…

– Я помню, мессир! – подпрыгнул в седле Каспар. – Я помню это ощущение! Сначала будто воздух сгустился, а потом я вдруг проснулся на мосту!

– Так все и было.

– Я тоже помню этот момент! – вмешался Бертран, который старался не пропустить ни одного слова. – Но я думал, это у меня после падения с лошади… Такое и прежде случалось.

– И пока мы «отсутствовали», вы разобрались с этим Кромбом?

– Да, он совершил ошибку, и я ею воспользовался. Теперь ценой больших потерь он вернулся и может сразу перейти в наступление.

– Но ведь вы сами говорили, что он слаб. Где он найдет союзников?

– Он может обратиться за помощью к местному магическому ордену, который поддерживает король Ордос Четвертый.

– А что он пообещает им?

– Соврет что-нибудь.

– Неужели маги настолько доверчивы? Я полагал, обмануть магический орден невозможно.

– Магический орден в Харнлоне открытый, то есть в него могут принять любого сколько-нибудь преуспевшего в магии или лесном, земельном или водном колдовстве. От вступающего в орден не требуют отчета о его прежней жизни, кем он был, не запятнал ли себя дурными поступками. Разумеется, уровень мастерства в таких орденах невысок, а потому и распознать ложь члены ордена не всегда сумеют, тем более ложь, состряпанную таким мастером вранья, как Кромб.

– Зачем же нужны подобные ордена?

– Как я уже говорил, они нужны не преуспевшим в магии, однако жаждущим власти, которую дает сила. Чтобы добиться своего, эти неумелые маги идут другим путем – создают открытый орден, который, безусловно, дает им эту силу, однако силу неумелую и неповоротливую, как дубина, которой можно сокрушить врага, только если он рядом и ты его видишь.

– А выстрелить силой, как стрелой, они не могут, – догадался Каспар.

– Вот именно.

33

День закончился без приключений, и отряд благополучно встал лагерем на ночлег.

Ночь была морозная, небо – ясное. Откуда-то с запада доносился мелодичный звон, о нем докладывали все, кто стоял на карауле до Каспара, он сам тоже слышал. Когда утром Каспар спросил о странном явлении у мессира Маноло, тот ответил:

– Зима для природы – время воспоминаний. Вот и слышатся подчас голоса людей, которых давно нет, вздохи огров или вот – звон.

Фундинула такой ответ озадачил. Он задумчиво скормил мулу корку и со вздохом сказал:

– Зима – время воспоминаний, Шустрик, так и знай.

После завтрака отряд тронулся в путь и часа через четыре пересек границу королевства Рембургов. Об этом сообщал прибитый к дереву указатель.

– Фундинул, тебе случалось бывать здесь? – спросил Каспар.

– Конечно, только обоз, с которым я ехал, двигался по другой дороге, она проходит миль на двадцать западнее.

– Чего же ты говоришь, что был здесь, если это в двадцати милях? – сурово спросил Углук, который горевал о том, что подошел к концу запас пирожков. На дне мешка, который подарил ему Каспар в начале похода, оставались всего два, а ведь была целая сотня.