Читать «X-Wing-5: Эскадрилья-призрак» онлайн - страница 11
Аарон Оллстон
Акбар вылупился на младшего по званию так, словно не поверил собственным слуховым мембранам.
— Во имя Великой силы, коммандер, но зачем?!
— Ну, некоторые из них… многие, — Ведж наморщил длинный нос и все-таки решил быть честным. — Почти все, конечно, безнадежны. Я тоже их спишу. Но среди них найдутся просто хорошие люди и нелюди, которые ошиблись на один раз больше, чем следовало, которые знают, что на карьере можно ставить крест, но если им дать всего один шанс…
— Скорее вы получите протонную торпеду в один из двигателей, чем превратите подобное сборище в действующую эскадрилью, коммандер. Торпеда, по крайней мере, может быть выпущена случайно… — Акбар тяжко вздохнул. — Но ваша вдова едва ли утешится таким объяснением.
Ведж несколько опешил, поскольку не предполагал наличие у себя вдовы, потом радостно улыбнулся.
— Без проблем. Я не женат.
— Знаю, что не женаты. Вы поняли, о чем я говорю.
— Так точно, сэр, — покаянно согласился Антиллес.
— А что станется с Разбойным эскадроном?
— Был бы счастлив официально командовать им, но для простоты и чтобы Проныры не простаивали… капитан Селчу более чем подходит для командования, — Ведж замялся. — Вы же сами сняли с него обвинения в убийстве и государственной измене…
Адмирал кашлянул. Коммандер поедал начальство абсолютно честным и преданным взглядом.
— … так что никто не станет возражать, если он вернется к своим обязанностям без каких-либо ограничений, — не дрогнув, завершил тираду Антиллес. — Лейтенант Хобби Кливиан станет его помощником, а лейтенанта Иансона я бы взял себе в помощь. А как только новое подразделение встанет в строй, надеюсь вернуться к прямому командованию Разбойным эскадроном.
— Вы помешались на этой идее?
— Так точно, — Ведж тщательно обдумал каждое слово, которое собирался произнести. — Со времени битвы при Эндоре из Проныр сделали символ, словно мы были лазерным мечом в руках Республики. Могучий, красивый, сверкающий клинок, чтобы рубить головы любым имперским недобиткам, которые имели наглость встать у нас на пути. Но не во всех сражениях требуется лазерный меч, сэр. Для драки в темном проулке тривиальный и не столь романтичный нож сподручнее.
— Понимаю, — Акбар согласно кивнул. — В просьбе отказано.
Ведж открыл было рот, но слов не было, как и дыхания.
— Если только…
Ведж услышал собственный голос: — Если только?
— Я заключу с вами пари, коммандер. Вы получаете шанс сформировать новую эскадрилью на ваших условиях. Если через три месяца после того, как подразделение встанет в строй, оно докажет свою пригодность — судить буду я, и только я, — то можете делать все, что хотите. Командуйте новой эскадрильей, возвращайтесь к Пронырам, переучивайтесь на пехотинца. Словом, все, что придет в вашу бедовую голову.
— А если я проиграю?
— Примете генеральские погоны и войдете в мой штаб. Ведж совершил над собой героическое усилие, чтобы не скривиться с кислым и несчастным видом.
— То есть я в выигрыше в любом случае…
— Прекратите, коммандер. Вы никого здесь не обманете. Позволь вам делать все, что вам вздумается, так вы будете летать на истребителях, пока вам не стукнет сто лет. Сколько повышений вы отклонили? Два? Три?